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Donné favori, le Français Christophe Lemaitre n'a décroché que le bronze du 60 m des championnats européens d'athlétisme en salle. De son côté, son compatriote Teddy Tamgho (photo) s'est adjugé l'or et un nouveau record du monde (17,92 m).
AFP - Teddy Tamgho a allumé le feu d'artifice de clôture des Championnats d'Europe d'athlétisme en salle, en faisant exploser le palais omnisports de Bercy avec un nouveau record du monde à 17,92 m au 2e essai, mesure qu'il a reproduite au 4e, dimanche à Paris.
A la 6e et ultime tentative mordue de l'Italien Fabrizio Donato, deuxième avec 17,73 m, Tamgho, alors assuré de l'or, a couru vers les relayeurs du 4X400 m qui venaient de récolter la 5e médaille d'or tricolore pour un record de 11 podiums.
En 1994, dans la même enceinte, les Tricolores avaient totalisé autant de médailles mais avec seulement deux victoires, dont celle du 200 m messieurs, une des épreuves supprimées depuis du programme.
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Si la victoire de Tamgho, qui avait porté sa marque planétaire à 17,91 m il y a deux semaines lors des championnats nationaux à Aubière (Puy-de-Dôme), était escomptée, le Roumain Marian Oprea (17,62 m d'entrée) et Donato, juste avant le saut record de Tamgho, avaient gelé le public.
"Je me suis retrouvé troisième. Chez moi, je me suis dit que je ne pouvais pas perdre. J'ai été chercher un gros assaut, 17,92 m, mais je l'ai quand même assuré", a expliqué l'athlète du CA Montreuil. "Ca prouve que maintenant je peux réussir 17,90 m n'importe quand", a-t-il ajouté, un rien hâbleur.
Dès le début de la saison en plein air, les 18 mètres ouvrent grand les bras à l'électrique Tamgho qui, sous sa casquette et ses mimiques de gamin, travaille d'arrache-pied.
Dans les bras
C'est dans les bras les uns des autres que les relayeurs du mile sont tombés, emmenés par "Captain" Leslie Djhone, déjà dominateur de l'épreuve individuelle.
L'état d'esprit, le dépassement de soi, qui est l'étincelle selon le directeur technique national (DTN) Ghani Yalouz, ont été illustrés aussi par le 4X400 m dames, en bronze, alors que l'encadrement avait longtemps hésité à présenter ce relais. Finalement, la faible opposition (6 équipes inscrites) a fait franchir le pas. A l'heptathlon, Nadir El Fassi a lui explosé son record et cueilli l'argent au bout d'un 1000 m qu'il a mené de bout en bout.
Pour devancer la Russie, en version B mais première au tableau des médailles (15 dont 6 en or), il aurait fallu que Christophe Lemaitre, 20 ans, gagnât le 60 m. Or le triple champion d'Europe (100/200/relais 4X100 m) est tombé sur plus expérimentés que lui, accrochant néanmoins le podium derrière le Portugais Francis Obikwelu et le Britannique Dwain Chambers.
Lemaitre freiné
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Sur une distance un peu courte pour son ample foulée, le Savoyard n'a pas démérité, seulement fâché d'avoir interrompu sa série de victoires lors des précédentes compétitions juniors et seniors distribuant des médailles.
"Je ne sais pas ce qui n'a pas marché. Le départ, peut-être. Je savais que je pouvais aller plus vite mais j'ai échoué", a souligné le sprinteur d'Aix-les-Bains.
"L'art et la manière": par cette formule, le président fédéral Bernard Amsalem a tiré un bilan "très positif" de la manifestation sur les plans de l'organisation, du succès populaire (32.000 entrées payantes en cinq sessions) et évidemment des résultats.
M. Yalouz n'a pas oublié aussi de rappeler qu'à Daegu (Corée du Sud), l'été prochain, "ca serait grandeur nature face aux meilleurs mondiaux". Au vu de leurs performances sur la scène parisienne, Tamgho et le perchiste Renaud Lavillenie pourront exhiber leurs numéros de vedettes au pays du "Matin calme".