Richard Gasquet a disposé de son cadet Andrian Mannarino. Il retrouvera au prochain tour Tomas Berdych, numéro 6 mondial. C'est en revanche terminé pour les Françaises Marion Bartoli et Virginie Razzano.
AFP - La meilleure joueuse française, Marion Bartoli, 17e mondiale, a été éliminée dès le 2e tour de l'Open d'Australie mercredi, un cap franchi en revanche par Richard Gasquet qui affrontera le N.6 mondial Tomas Berdych au prochain match.
Après Aravane Rezaï, 22e mondiale, sortie de piste dès le premier tour, Bartoli a pris la porte ne laissant plus que Virginie Razzano, Alizé Cornet et Caroline Garcia en course chez les Bleues. Bartoli s'est inclinée face à la qualifiée russe Vesna Manasieva, 21 ans et 146e mondiale, 3-6, 6-3, 6-0.
La Française avait pourtant pris un meilleur départ mais a vite souffert d'une blessure au mollet droit, alors que son adversaire montait en puissance.
Richard Gasquet, 24 ans, 33e mondial, a fait respecter l'âge et la hiérarchie face à un autre Français, Adrian Mannarino. Le Bitterois s'est imposé contre le 74e mondial de 22 ans, 6-3, 7-6 (7/4), 6-4 et attend désormais de pied ferme l'Autrichien Berdych au 3e tour.
"Il fait partie des tous meilleurs joueurs du monde, donc je vais essayer de lâcher mes coups et de faire un beau match, a déclaré Gasquet. Là il n'y a rien à perdre, que du plaisir à prendre."
En revanche, il n'y a pas eu de miracle pour le jeune Benoît Paire, éliminé par le vétéran croate Ivan Ljubicic, 16e mondial. Invité sur le tournoi, Paire, 21 ans et 145e mondial, a toutefois montré un visage prometteur face à son aîné de 10 ans, vainqueur au forceps 6-3, 6-7 (2/7), 6-4, 7-6 (7/5) dans un match à rebondissements.
"Je pense qu'il m'a eu à l'expérience, a souligné Paire. J'ai beaucoup de regrets sur ce match, je suis déçu. Après, je me suis régalé sur le terrain et sur ce tournoi."
En fin d'après-midi, Nicolas Mahut défiait le Serbe Viktor Troicki, héros de la dernière finale de Coupe Davis face à la France, tandis que Virginie Razzano était opposée à la Russe Maria Sharapova, titrée à Melbourne en 2008.
Le Français Gilles Simon, à partir de 09h00 françaises, doit faire son entrée sur le court central pour y affronter, sous le feu des projecteurs, le tenant du titre et N.2 mondial Roger Federer.
Le N.12 mondial Gaël Monfils est pour sa part opposé au 91e mondial, le Portugais Frederico Gil.