AFP - La France a remporté la finale des Championnats du monde en petit bassin du relais 4X100 m nage libre messieurs en 3 min 04 sec 78/100, établissant un nouveau record d'Europe devant la Russie et le Brésil.

Le quatuor Alain Bernard, Frédérick Bousquet, Fabien Gilot et Yannick Agnel a pris sa revanche des Championnats d'Europe en grand bassin de Budapest. En août, les Tricolores avaient été battus par la Russie, qui termine cette fois en deuxième position en 3 mn 04 sec 82/100, soit quatre centièmes derrière.

La course des Français avait été lancée par Alain Bernard, qui avait pour la première fois de sa carrière choisi d'entrer en lice dès les séries du relais mercredi matin.

Les Bleus ont enfin réussi à s'imposer collectivement, après avoir glané les places d'honneur sans parvenir à monter sur la plus haute marche du podium, avec une deuxième place aux JO de Pékin, une troisième aux Mondiaux-2009, puis de nouveau donc la deuxième à l'Euro de Budapest.

"Ca vaut toutes les médailles, on allait souvent sur les podiums mais on n'avait jamais gagné", a déclaré Alain Bernard après la course, sur l'antenne de France 2. "On a nagé libéré, tous ensemble, c'est ce qui a fait notre force aujourd'hui".

"On est en train de trouver un équilibre tous ensemble et c'est de bon augure pour la suite", a ajouté Fabien Gilot.