AFP - Deux personnes ont été tuées et des dizaines blessées dans l'atterrissage d'urgence d'un Tupolev-154 qui s'est cassé en deux avec plus de 160 personnes à bord à l'aéroport de Moscou-Domodedovo samedi, un accident qui pose de nouveau la question de la sécurité d'un parc vieillissant.

"Un appareil Tupolev-154 des lignes aériennes du Daguestan (Caucase russe, ndlr) qui effectuait un vol Moscou-Makhatchkala a effectué un atterrissage d'urgence à l'aéroport Domodedovo (sud de Moscou). Il y avait à bord 168 personnes dont 8 membres d'équipage, il y a deux morts et une quarantaine de blessés", a indiqué le ministère des Situations d'urgence dans un communiqué.

Selon une source aéroportuaire citée par l'agence Ria-Novosti, une cinquantaine de personnes ont été blessées. Selon une source médicale citée par la même agence, une dizaine de blessés se trouvaient dans un état critique.

Le comité d'enquête des transports aériens a indiqué que l'accident était survenu alors que l'appareil avait décollé vers 15H00 locales (12H00 GMT) d'un autre aéroport de la capitale russe, Vnoukovo (sud-ouest).

"Après le décollage, deux des trois réacteurs de l'appareil sont tombés en panne, et le commandant de bord a décidé d'effectuer un atterrissage d'urgence à l'aéroport Domodedovo", a indiqué le comité d'enquête.

"Lors de l'atterrissage, le troisième réacteur est à son tour tombé en panne, l'appareil a dépassé le bout de piste et est entré en collision avec des bâtiments", a encore indiqué le comité.

Selon l'agence fédérale de l'aviation civile Rosaviatsia, citée par l'agence Interfax, le train d'atterrissage avant de l'appareil s'est brisé, après quoi le fuselage s'est cassé en deux parties après la cabine de pilotage.

"J'ai l'impression que nous avons commencé à tomber alors que nous n'avions pas même fini de prendre de l'altitude. Je dis bravo à l'équipage, ils ont fait le maximum", a raconté un passager, Valeri Tchoumak, à l'agence Interfax.

L'avion "n'a pas heurté le mur en béton, il a touché une butte de terre. Si nous avions heurté le mur, nous aurions explosé", a-t-il ajouté.

Il a précisé que les passagers les moins touchés étaient dans la queue de l'appareil.

"Quand nous sommes sortis, les secours étaient déjà là", a-t-il dit. Il a cependant indiqué que les toboggans de secours n'avaient pas fonctionné.

Le nombre de personnes à bord restait imprécis. De premières informations faisaient état de 155 personnes à bord. Selon l'agence fédérale de l'aviatin civile Rosaviatsia, il y avait 163 passagers et 8 membres d'équipage.

Une source à la compagnie dagestanaise a indiqué à l'agence Ria-Novosti que l'appareil accidenté, sorti de l'usine en 1992, avait subi une révision complète en 2009.

Un source anonyme au sein de la compagnie, citée par l'agence Ria-Novosti a cependant estimé que le parc de Tupolev de cette compagnie régionale était en mauvais état.

"La plupart des appareils, en particulier les Tupolev-154, ont beaucoup d'heures de vol, et devraient être changés. Cet événement avec la panne des trois moteurs montre encore une fois que la compagnie devrait changer d'approche quant à la sécurité des vols", a déclaré cette source.

Le Tupolev-154, un triréacteur qui a effectué son premier vol commercial en 1972, a été un des appareils les plus produits dans l'ex-Union soviétique et les plus utilisés par tous les pays de l'ancien bloc communiste.

Ce parc vieillissant, souvent exploité par des compagnies régionales ou de charters, continue de voler sur les lignes intérieures russes et de l'ex-Union soviétique ainsi que dans certains anciens pays satellites ou alliés comme l'Iran, et a connu nombre de catastrophes ces vingt dernières années.

C'est dans le crash d'un Tupolev-154 de la présidence polonaise que le chef de l'Etat polonais Lech Kaczynski a trouvé la mort en avril dernier dans l'ouest de la Russie. L'accident avait fait 96 morts au total.