AFP - Neuf personnes, dont huit enfants, ont été tuées mardi soir par cinq explosions qui se sont produites en succession rapide à Kandahar, la grande ville du sud de l'Afghanistan, ont annoncé des responsables afghans.

"Neuf personnes ont été tuées, dont un policier. Huit sont des enfants et 26 personnes sont blessées, pour la plupart des civils", a déclaré Zalmai Ayoubi, porte-parole du gouvernement de la province de Kandahar.

Ce bilan a été confirmé par Abdul Qayoum Pukhla, chef du département de la santé publique de Kandahar.

"Parmi les blessés se trouvent quatre policiers et huit enfants. Huit des blessés sont dans un état critique", a précisé ce responsable.

"Il y a eu cinq explosions", a déclaré le porte-parole du gouvernement provincial. "Quand la première explosion a eu lieu, les gens et la police sont venus sur les lieux. Elle a été suivie d'une deuxième, d'une troisième, jusqu'à cinq explosions", a-t-il dit

Les bombes avaient été posées à un carrefour très passant du faubourg de Dura-e-Panjwayi, à environ cinq kilomètres du centre de Kandahar, a précisé le porte-parole.

Un témoin a confirmé avoir entendu cinq explosions, la première attirant une foule de gens qui se sont précipités sur place pour voir s'ils pouvaient apporter de l'aide. C'est alors que les autres bombes ont explosé.

Les stations locales de radio et de télévision ont appelé les habitants à donner du sang en urgence pour les blessés. Des dizaines de personnes se sont dirigées vers l'hôpital Mirwais en réponse à ces appels, a constaté un journaliste de l'AFP.

C'était la deuxième fois en deux jours que des explosions meurtrières survenaient à Kandahar, ancien bastion des talibans. Lundi soir, des bombes visant un convoi de la police dans le centre de la ville avaient fait quatre morts et onze blessés.

Les explosions de mardi soir n'ont pas été revendiquées immédiatement. Les attentats anti-gouvernementaux commis à Kandahar sont en général attribués aux talibans. La ville a connu ces dernières années une nette recrudescence de la violence.

Le maire adjoint de Kandahar, Noor Ahmad Nazari, a été abattu mardi par deux inconnus qui ont tiré sur lui alors qu'il rentrait à son domicile, a indiqué la police.

Ce maire adjoint n'était en poste que depuis six mois. Il avait été nommé après que son prédécesseur Azizullah Yarmal eut été abattu à bout portant en avril pendant qu'il priait.

La police a attribué la mort de Nazari aux "ennemis de l'Afghanistan", expression qui désigne habituellement les talibans, qui ont été chassé du pouvoir fin 2001 par une intervention militaire menée par les Etats-Unis.