AFP - Le cargo d'aide libyen, qui avait l'intention de forcer le blocus israélien de Gaza et a finalement accosté en Egypte, a commencé jeudi à décharger sa cargaison dans le port d'Al-Arich, a rapporté un correspondant de l'AFP sur place.

Le Croissant-Rouge égyptien a commencé à décharger les 2.000 tonnes de nourriture et de médicaments. L'aide devrait ensuite être transférée à Gaza par le terminal de Rafah ou celui d'Al-Oja après avoir été examinée.

Les neuf militants pro-palestiniens à bord (six Libyens, un Algérien, un Marocain et un Nigérian) ont toutefois annoncé leur refus d'accompagner l'acheminement de l'aide à Gaza par voie terrestre, arguant que leur but était de parvenir au territoire palestinien par la mer.

Un autre groupe de membres de la Fondation Kadhafi, qui a affrété le navire, devrait arriver sous peu pour aller avec l'aide à Gaza, a indiqué le Libyen Macha Allah Hamed Abderrahmane, cité par l'agence officielle Mena.

L'Amalthéa est arrivé mercredi soir dans le port d'Al-Arich.

Jusqu'au dernier moment, la Fondation avait fait planer le doute sur la destination finale du bateau, l'équipe à bord assurant maintenir le cap vers Gaza malgré les menaces de la marine israélienne qui escortait le navire et l'annonce égyptienne que le cargo avait demandé à accoster en Egypte.

Israël a déployé d'intenses efforts diplomatiques pour que le cargo se déroute vers l'Egypte en avertissant qu'il n'hésiterait pas à l'arraisonner s'il maintenait le cap sur Gaza.

Le 31 mai, des commandos israéliens avaient intercepté une flottille humanitaire internationale qui s'efforçait de "briser" le blocus israélien. L'opération, mal préparée et mal exécutée, avait entraîné la mort de neuf militants turcs pro-palestiniens, soulevant un tollé dans le monde entier.