Au moins vingt-deux personnes sont mortes dans le Var à cause des pluies torrentielles qui ont frappé le sud-est de la France mardi soir et dans la nuit de mercredi, selon un dernier bilan. La commune de Draguignan est l'une des plus touchées.
AFP - Le bilan des pluies torrentielles tombées mardi sur le Var n'a cessé de s'alourdir mercredi, 20 morts étant désormais comptabilisés, un chiffre peut-être pas définitif au vu des dégâts.
Onze morts ont été retrouvés à Draguignan, cinq à Trans-en-Provence, un au Luc, un à Roquebrune, un à Fréjus et un dans le lac Saint-Cassien, a précisé la préfecture.
Selon le secrétaire général de la préfecture du Var, Olivier de Mazières, les victimes sont principalement des personnes âgées.
Le ministre de l'Intérieur Brice Hortefeux, qui s'est rendu sur les lieux en début d'après-midi, a évoqué "une catastrophe sans précédent dans la région". L'Elysée a annoncé la venue de Nicolas Sarkozy en début de semaine prochaine.
Selon Météo France, ces crues revêtent un "caractère exceptionnel" et il faut remonter à 1827 pour en retrouver une de cette ampleur.
En raison des inondations, les 436 détenus de la prison de Draguignan (Var) ont été évacués mercredi. Ils ont été répartis dans d'autres établissements de la région. Les dégâts dans la prison de Draguignan sont "très importants", selon l'administration pénitentiaire, qui a précisé que l'eau était montée à 3,5 mètres.
"Il y a eu la conjonction de deux phénomènes, plus de 300 mm de précipitations cumulées, le matin puis le soir, et donc plusieurs mètres d'eau, et des crues très importantes", a précisé Juan Carlos Lopez, de la direction interrégionale sud-est.
Les communes les plus touchées sont Draguignan, Les Arcs, Figanières, Roquebrune et Trans.
A Draguignan, où l'eau est montée de plus de deux mètres, de nombreuses rues étaient jonchées de voitures enchevêtrées, de branches d'arbres, de boue.
Les 436 détenus de sa prison, inondée, ont dû être évacués dans l'après-midi vers d'autres établissements.
A Figanières, joli village de 2.500 perché sur une colline, la rue principale a été dévasté par un torrent. "Les vieux ne se souviennent pas que leur père ou grand-père leur ait raconté une telle catastrophe", disait Paule Moisson, épicière dans ce village depuis 41 ans, tout en s'activant avec les autres commerçants à nettoyer les dégâts.
Près de 2.000 secouristes étaient toujours sur le terrain mercredi soir pour poursuivre les opérations de sauvetage. "On cherche des gens, on vérifie qu'il n'y a rien sous les carcasses de voitures", a expliqué la sous-préfète de Draguignan, Corinne Orzechowski.
Des opérations de pompage ont aussi été engagées dans les lieux sensibles, comme les maisons de retraite.
Plus de 1.350 personnes ont été hélitreuillées et 100 sauvetages ont été réalisés à l’aide d’embarcations, a précisé la préfecture.
Après une accalmie mercredi, une nouvelle perturbation orageuse est attendue dans la soirée, a averti la préfecture qui déconseille encore une fois aux automobilistes de s'aventurer sur les routes.
La vallée de l'Argens, au sud de Fréjus, est particulièrement surveillée, avec évacuations d'habitations ou de campings, "car elle est à la confluence de plusieurs cours d'eau", a déclaré M. de Mazières.
Il reste aussi des cuvettes où l'eau s'est accumulée, comme sur le poste électrique de Trans-en-Provence, a ajouté M. de Mazières, soulignant que la remise en état de cet équipement "est une priorité".
98.000 personnes restaient privées d'électricité et 13.400 de télécommunications, selon la préfecture. Le réseau d'eau potable est également touché en raison des pannes électriques.
Au total, 1.000 personnes sont encore accueillies mercredi soir dans les centres d'hébergement ouverts dans les communes touchées, selon la préfecture.
Le président du conseil régional Provence-Alpes-Côte d'Azur Michel Vauzelle (PS) a annoncé que la région allait débloquer au moins un million d'euros pour aider les communes sinistrées.
Le trafic SNCF est interrompu entre Toulon et Nice jusqu'à vendredi et plusieurs routes secondaires sont impraticables.
Les écoles et collèges de Draguignan, de Sainte-Maxime et des Arcs resteront fermés jeudi, mais pas les lycées où les épreuves du Bac ont été maintenues.