AFP - Le sergent Arbey Delgado Argote, enlevé par la guérilla colombienne des Farc en août 1998, a été libéré dimanche lors d'une opération de l'armée au côté de deux autres otages, a annoncé son épouse dimanche.

"L'armée m'en a informé. C'est la plus grande joie du monde", a déclaré Gladis Duarte à la radio colombienne RCN.

Cette information a un peu plus tard été confirmée par le ministre de la Défense Gabriel Silva.

Auparavant le président colombien Alvaro Uribe avait annoncé que deux autres otages, également enlevés en 1998, avaient été sauvés lors d'une opération militaire dans le sud-est du pays.

Les deux policiers, le general Luis Mendieta et le colonel Enrique Murillo, se trouvaient avec des troupes en début d'après-midi, après avoir été arrachés à leurs géôliers, mais apparemment des combats étaient toujours en cours pour leur permettre de quitter la zone de leur libération.

Le ministre a ajouté que compte-tenu "des conditions du terrain", les trois otages étaient encore dans cette région "protégés par 300 hommes et en bon état de santé". Il assuré toutefois qu'ils seraient avec leurs familles dès lundi.

Selon lui, un quatrième otage pourrait être libéré, qui se serait enfui en profitant de l'opération et serait recherché dans la même région.

Après le sauvetage des trois hommes, qui intervient une semaine avant le second tour de l'élection présidentielle en Colombie, les Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc, marxistes) détiendraient encore au moins 19 policiers et militaires, des otages dits "politiques" qu'elles prétendent échanger contre quelque 500 de leurs combattants emprisonnés.