Après un stage alpin à Tignes (Savoie), suivi d’une brève escale tunisienne, l’équipe de France a pris ses quartiers sur l’île de La Réunion. Les Bleus sont entrés dans la dernière phase de leur préparation : ils leur reste un match amical, vendredi, contre la Chine, pour peaufiner les automatismes et parfaire les réglages techniques. Dans huit jours, ils ont rendez-vous avec l’Uruguay au stade Green Point du Cap, pour disputer leur premier match du Mondial-2010.

L’encadrement de l’équipe de France a souhaité faire de ce séjour à La Réunion un moment de détente au cours duquel les joueurs sont invités à resserrer les liens entre eux. A des milliers de kilomètres de la métropole, les Bleus ont été chaleureusement accueillis par les Réunionnais, qui n’avaient encore jamais eu l’occasion d’assister à un match l’équipe de France sur leur sol.

Sur place, Thierry Henry et ses coéquipiers ont reçu la visite de deux locaux qui ont aussi porté le maillot tricolore mais ne font pas partie du voyage en Afrique du Sud : Guillaume Hoarau et Florent Sinama Pongolle. Ces deux natifs de l’île ont profité de leurs vacances pour venir encourager, en personne, les joueurs retenus par Raymond Domenech.

Cette étape réunionnaise devrait également permettre aux joueurs de l’équipe de France de s’habituer aux changements météorologiques soudains, fréquents en Afrique du Sud. La sortie en VTT de mardi au pied du volcan du Piton de la Fournaise s’est d’ailleurs effectuée sous une pluie battante et une température relativement fraîche. La chaussée rendue glissante a causé quelques frayeurs au staff de l’équipe de France : Nicolas Anelka a été victime d’une glissade, heureusement sans gravité.

Le niveau de jeu de l’équipe de France, qui inquiète la plupart des observateurs, fera l’objet de toutes les attentions vendredi au stade Michel-Volnay de Saint-Pierre. Ensuite, les choses sérieuses pourront commencer…