C’est une caravane endeuillée par la mort de Pascal Terry qui est arrivée à San Rafael, au terme de la cinquième étape.

Gérant d’une entreprise de plâtrerie à Boulogne-Billancourt, Pascal Terry, 49 ans, était le père d’un garçon. Le motard français, originaire du département de la Manche, était porté disparu depuis la deuxième étape reliant Santa Rosa à Puerto Madryn. Ce 4 janvier, le motard français avait prévenu l’organisation du Dakar d’une panne d’essence et pu récupérer du carburant auprès d’un autre concurrent.

Plus tard dans la journée, Pascal Terry, dont c’était le premier Dakar, avait lancé un appel de détresse et des recherches ont été lancées.

Un moment annulées après qu'une information annonçant son arrivée eut été transmise aux organisateurs, les recherches ont repris lorsque la méprise a été constatée.

Il a été retrouvé sans vie, dans la nuit du 6 au 7 janvier, par les secours argentins. Les autorités enquêtent toujours sur l’origine de la mort du motard.

Francisco Lopez y croyait jusqu’au bout, mais c’était sans compter sur le cascadeur Jonah Street. L’Espagnol a mené la course depuis le kilomètre 31 avant de se faire doubler à l’arrivée. Il arrive finalement troisième, derrière Jonah Street et le Hollandais Frans Verhoeven.

Au général, malgré une neuvième place, Marc Coma reste leader mais l’Américain Street a grappillé de précieuses minutes et n’est plus qu’à 27 min de Coma. 

Chez les autos, Nasser al-Attiyah (BMW) a repris la tête au classement général devant le Sud-Africain Giniel de Villiers (Volkswagen), qui a pourtant remporté cette cinquième étape. Carlos Sainz (Volkswagen) finit neuvième à 15’42’’ du leader. L'Espagnol rétrograde à la troisième place.

Bonne opération de l’Allemand Dieter Depping (Volkswagen), qui a donné le la pendant une bonne partie de la course : il finit deuxième.

Le Français Stéphane Peterhansel (Mitsubishi), vainqueur de la dernière édition, a pour sa part connu de gros problèmes.  Après un tonneau, il a parcouru les quinze derniers kilomètres sans radiateur avant de terminer l'épreuve à la cinquième place.

 

Demain, la sixième étape emmène la caravane du Dakar à Mendoza, au pied de la Cordillère des Andes. Les pilotes seront aussi confrontés à de vrais passages de dunes, dont un cordon de près de vingt kilomètres. De longs passages en hors piste alterneront avec des parties beaucoup plus techniques, dans les remontées de "rios".