L'Exposition universelle, c'est six mois d'une programmation culturelle particulièrement variée, en plus des parades quotidiennes, feux d'artifice et autres festivités. Revue des temps forts attendus à Shanghaï, la ville hôte de cette édition.
- 30 avril 2010 : Cérémonie d'ouverture avec des feux d'artifice le long de la rivière Huangpu qui traverse Shanghaï, et un spectacle spécialement créé par une équipe internationale.
- 1er mai : Premier jour de l'Expo. Quelque 600 000 visiteurs sont attendus.
- 13 mai : Concert "Jazz: une tradition américaine", avec Herbie Hancock, Dee Dee Bridgewater et le Thelonious Monk Institute.
- 2 juin : Journée de l'Italie. En vedette, le compositeur Ennio Morricone, qui a écrit plus de 500 musiques de films, dont celles des fameux western spaghettis, tout en poursuivant une carrière de musicien classique.
- 12 juin : Le Japon est à l'honneur, avec sa culture populaire manga et Cosplay (de l'anglais "costume play", jeu de costume). Dessins animés, jeux vidéo et bandes dessinées vont agrémenter la journée.
- 21 juin : La France célèbre sa fête de la musique, exportée dans le monde entier, en invitant Matthieu Chédid, alias -M-, pour un concert en plein air. Dans une veine plus classique, le pavillon français présente sept chefs d'œuvre du musée d'Orsay, dont l'emblématique "Angélus" de Millet.
- 17 juillet : Bollywood débarque sur les bords du Huangpu avec une cinquantaine d'artistes - acteurs, chanteurs et danseurs - pour retracer les 40 ans de cette machine à rêve indienne.
- 6 septembre : La Corée du Nord, proche alliée de la Chine, se produit avec la troupe artistique de Pyongyang, dans un style résolument socialiste.
- 8 septembre : Le Royaume-Uni présente en avant-première mondiale "Swanning Around", un spectacle de danse inspiré du ballet "Le Lac des cygnes".
- 1er octobre : Des festivités devraient être programmées dans le cadre de la Fête nationale chinoise.
- 31 octobre : Fin des festivités, cérémonie de fermeture.