"Si près d’une Coupe du monde et la voir vous passer sous le nez, c’était terrible." Visage légèrement tuméfié, démarche quasi normale mais une assurance retrouvée… A 23 ans, l’attaquant du FC Sochaux Charlie Davies revient de loin.

C’est un miracle qu’il soit sorti vivant de ce grave accident de voiture survenu en octobre dernier, à Washington, qui lui a valu front, nez, pommette et coude gauche cassés, vessie perforée, luxation du coude gauche, fractures du fémur et du tibia de la jambe droite...

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A l'époque, les médecins de la sélection américaine qui le prennent en charge lui donnent entre 10 et 12 mois pour courir à nouveau. Mais un point d’interrogation plane sur la carrière de ce footballeur pourtant prometteur : retrouvra-t-il un jour la compétition. Cette question hante son sommeil. Il confie "s’accrocher pour prouver à moi et aux autres que je peux revenir", et nourrit l’espoir de refouler, d’ici à la mi-mai, la pelouse du Stade Bonal de Montbéliard où, pourquoi pas, il inscrira "un ou deux buts". Son objectif : se faire remarquer de Bob Bradley, le sélectionneur de l'"US Team", en vue du Mondial en Afrique du Sud.

Ashley Cole et Michael Essien comme camarades de chambre

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Après avoir subi deux opérations aux Etats-Unis, il rejoint le Centre de rééducation du Centre européen de rééducation du sportif (CERS), à Capbreton, dans le sud-ouest de la France, où il a retrouvé l’Anglais Ashley Cole et le Ghanéen Michael Essien, deux joueurs du club londonien de Chelsea, également en convalescence.

De ces deux rencontres, il retient les liens intimes nés d’un malheur commun. "Avec Ashley, nous ne voulions qu’une seule chose : revenir pour la fin de la saison et être prêts pour la Coupe du monde, dit-il. Avec Essien, nous avons discuté de la possibilité de voir les Etats-Unis jouer contre le Ghana. Et je connais des joueurs américains qui seraient très contents de retrouver leur équipe après avoir été battu en 2006 [dernier match du groupe E, perdu 2-1, ndlr]."

CharlieDavies9

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Des soutiens, l’attaquant natif du New Hampshire en a aussi reçus de ses fans. Le compte Twitter de Charlie Davies (CharlieDavies9) compte, à ce jour, près de 32 000 abonnés. En plus d'y faire sa promotion, l'attaquant sochalien y a trouvé un soutien psychologique important. "A tous les fans qui m’ont soutenu durant cette terrible épreuve, je voudrais leur dire merci. Merci de m’avoir soutenu car cela a été si dur et j’aime leur dire comment je vais. Je pense que les gens ont été très surpris de voir jusqu’où je suis arrivé et j’espère continuer à les surprendre."

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Portrait chinois

Six mois après avoir touché le fond, Charlie reprend petit à petit la course à pied, touche ses premiers ballons avec une joie non dissimulée et se prend même au jeu du portrait chinois...