REUTERS - Le Premier ministre français François Fillon a annoncé jeudi soir, lors d’un meeting de soutien à l’UMP à Nantes, qu’un projet de loi serait présenté au printemps pour interdire le voile intégral musulman.

Cette annonce intervient à trois jours du premier tour des élections régionales, alors que les sondages prédisent une large défaite à la majorité.

« Toutes les confessions sont respectables, ce qui ne l’est pas, c’est le prosélytisme agressif, c’est le repli communautaire », a dit le chef du gouvernement devant 1.500 militants et sympathisants UMP réunis au Parc des expositions pour soutenir Christophe Béchu, chef de file UMP local.

« La pratique du port du voile intégral heurte notre conception ouverte de la vie sociale. En démocratie, on ne vit pas masqué. C’est la raison pour laquelle nous avons décidé, avec le président de la République, de légiférer au printemps », a-t-il ajouté.

Si une loi visant la « burqa » ou « niqab » - voile couvrant tout le corps sauf les yeux - était déjà prévue, le calendrier n’était jusqu’ici pas si précis et la délimitation de la future interdiction reste floue. François Fillon a sollicité le Conseil d’Etat, fin janvier, pour rechercher des solutions.

« RIEN DE CHOQUANT »

Une mission parlementaire a préconisé l’interdiction de la burqa dans les services publics (administrations, hôpitaux, écoles, transports) mais le président du groupe UMP à l’Assemblée, Jean-François Copé, a avancé sa propre proposition interdisant le port du voile intégral dans tout l’espace public.

Le Parti socialiste s’est prononcé contre la voie législative mais des élus isolés y sont favorables. Les juristes se disent sceptiques quant à la compatibilité de la mesure avec le principe constitutionnel de liberté de conscience.

Diverses enquêtes de police publiées dans la presse font état d’un phénomène très limité en France, avec quelques centaines de femmes, au maximum quelques milliers, portant le voile intégral, souvent des Françaises converties à l’islam.

François Fillon a présenté la mesure comme un progrès en la liant à la question de l’immigration.

« Il n’y a rien de choquant à dire que ceux qui s’installent
chez nous ont vocation à s’approprier l’héritage du pays des
droits de l’homme », a-t-il dit

« Il est naturel de vouloir que nos valeurs soient les leurs. La France est une République et la République signifie que chaque citoyen doit donner à son pays autant qu’il reçoit de lui », a-t-il ajouté.

Le parti majoritaire est en grande difficulté avant le scrutin de dimanche et plusieurs sondages donnent l’UMP en recul. Il devra notamment faire face au Front national qui devrait être à même de se maintenir au second tour dans plusieurs régions.