AFP - Deux Iraniens et cinq Italiens ont été arrêtés mercredi en Italie pour exportation illégale d'armes vers l'Iran en violation de l'embargo international, a annoncé le procureur antiterroriste Armando Spataro à Milan (nord).

Deux autres Iraniens visés par des mandats d'arrêt dans le cadre de cette enquête se trouvent en Iran, a indiqué M. Spataro lors d'une conférence de presse, en précisant que les deux Iraniens interpellés "travaillaient pour le compte du gouvernement iranien".

Au total, neuf mandats d'arrêt ont été lancés par la justice italienne "pour association de malfaiteurs ayant pour but l'exportation d'armes et systèmes d'armement vers l'Iran en violation de l'embargo international en vigueur", a précisé la police financière dans un communiqué.

"Certaines personnes visées par les mandats d'arrêt sont considérées comme appartenant aux services secrets iraniens", selon le commandement départemental de la police financière milanaise.

"Il s'agit d'une enquête d'une importance considérable, car elle concerne toute la communauté internationale", a expliqué le procureur Spataro, en soulignant qu'elle avait duré huit mois entre juin et mardi soir.

Il y a eu deux violations spécifiques de la législation, selon M. Spataro: l'exportation d'armes vers l'Iran au mépris de l'embargo international en vigueur et la vente à l'Iran d'équipements appelés "dual use", c'est-à-dire pouvant être utilisés comme des armes.

L'enquête a pu porter ses fruits grâce à l'utilisation intensive des écoutes téléphoniques, a indiqué M. Spataro en prenant la défense de ce système partiellement remis en cause dans un projet de loi récemment déposé au parlement italien.

Le procureur Spataro a aussi évoqué une collaboration avec la police judiciaire de Berne, l'un des Italiens arrêtés étant résident en Suisse.