"Pour moi c'est l'image la plus horrible de ce 17 octobre" : l'image en question ressemble à première vue à une photo prise de nuit de deux personnes âgées agressées. En sous-vêtements en pleine rue, elles semblent être sous la menace de personnes cagoulées et vêtues de noir.

Ce visuel, situé à Paris par beaucoup de publications, est devenu viral au lendemain des violences qui ont eu lieu en marge de la journée de manifestation du 17 octobre en France. À la mi-journée le 18 octobre, sur X, un compte, qui se présente comme un compte français basé en Israël, partage le visuel en soutenant que cette image "devrait être un signal d'alarme pour tout l'occident".

Le prétendu cliché, vu six millions de fois avec ce seul post, a depuis été largement relayé par plusieurs comptes d'extrême droite anglophones déjà épinglés pour avoir instrumentalisé les violences du mouvement lycéen depuis mi-septembre.

En France, certains comptes d'actualité en ligne, comme Sirènes, ont également repris l'image, tout comme le média étranger turc Haberler aux près de trois millions d'abonnés sur Facebook. La chaîne d'information israélienne C14, réputée proche du Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou, a de son côté partagé la photo en l'accompagnant du titre : "l'Islam conquiert l'Europe".

Une image générée par IA

L'image a même été relayée par le compte X du SCSI, le syndicat d'officiers et de commissaires, avant d'être supprimée. Car plusieurs éléments tendent à prouver que ce visuel, partagé à chaque fois sans source ni localisation précise, a été généré par IA. 

L'image en question a en effet été détectée comme modifiée ou générée par IA par SynthID, l’outil de détection développé par Google. Plusieurs générateurs d’IA, comme ceux de Google ou d’OpenAI, intègrent en effet désormais, dans les pixels des images et des vidéos générées, un tatouage numérique invisible à l’œil nu, que l'outil SynthID permet de repérer. 

Ici, des traces de génération par un outil d'OpenAI (voir leur détecteur) ont été détectées dans le visuel (pour plus d'explications, lire notre article sur le sujet).

Plusieurs détails visuels interpellent également sur cette image : la dame ne possède que quatre doigts à sa main gauche et a un pouce difforme (carré rouge). Si l'on peut également distinguer deux têtes d'agresseurs en face de la dame (carré jaune), seul un corps est représenté. Par ailleurs, le plot en premier plan de l'image ne ressemble pas aux poteaux caractéristiques des trottoirs parisiens (carré bleu).

D'autres fausses images diffusées

Quelques heures après les premières diffusions de ce faux visuel, une image de meilleure qualité a également commencé à circuler. Sur cette image moins pixellisée partagée notamment par le compte d'actualité FranceNews24, on peut cette fois-ci mieux distinguer les supposés traits de l'homme agressé. 

Mais cette image vue plus d'un million de fois, elle aussi détectée par SynthID, est en réalité très probablement une image améliorée par IA de la fausse image. Cette technique, régulièrement utilisée pour améliorer la qualité d'image ou de photo floue, est elle aussi controversée car elle peut créer de toutes pièces des éléments visuels, comme des traits de visage spécifiques ou de faux objets.

Dans les premières heures de la journée du 18 octobre, une autre image générée par IA de couple de seniors dévêtus et emmenés de force sur la place de la République a également circulé. Mais là encore, des traces de génération par OpenAI ont été détectées par SynthID, et les éléments visuels visibles de la place de la République à Paris ne correspondent pas à la réalité (voir ci-dessous).

Aucune confirmation à ce jour de la préfecture de police

Si la photo est fausse, d'où proviennent les accusations d'agression contre un couple d'octogénaires ce 17 octobre ?

Le soir de la journée de violences, le journaliste spécialiste des questions de police-justice Dominique Rizet avait déclaré, source policière à l'appui, qu’un couple de 80 ans avait été agressé à Paris : “ils se sont fait dépouiller et ils se sont retrouvés quasiment nus place de la République" disait-il. Avant d'ajouter : "Et on va apprendre dans les jours qui viennent encore tout un tas de choses comme ça". 

Ses propos ont depuis été repris dans de nombreux médias. Mais à ce jour, aucune photo ni source officielle n'a confirmé un événement du genre. Contactée par la rédaction des Observateurs de France 24, la préfecture de police de Paris n'avait pas encore répondu à nos demandes à la publication de cet article.

Contacté par le service de vérification de Libération CheckNews, le parquet de Paris a toutefois indiqué deux jours après les faits, le 19 octobre, "ne pas [avoir] de remontées en ce sens à ce jour". 

Dominique Rizet a de son côté déclaré auprès de notre rédaction : "l’information m’a été donnée samedi à 20h47, source Police" et a affirmé également s'être "fait confirmer l'info".

S'il reste donc difficile à ce jour de déterminer avec certitude les tenants et les aboutissants d'une telle agression, aucune image réelle n'a en tout cas, au moment de la publication de notre article le 19 octobre, circulé en ligne.