Le sabotage d'une ex-raffinerie de pétrole située au nord de Milan a provoqué une marée noire qui a rejoint le Pô, malgré les barrières placées par les autorités pour tenter de contenir la nappe d'hydrocarbures.
AFP - La nappe de pétrole, provoquée par un sabotage dans une ex-raffinerie au nord de Milan, a rejoint mercredi le Pô, plus grand fleuve d'Italie, a indiqué la préfecture lors d'une réunion d'urgence à Piacenza (nord).
Les autorités avaient décidé de placer des barrières pour tenter de contenir la nappe de tonnes de pétrole déversées dans un affluent de Pô, mais celles-ci n'ont pas tenu, selon la même source.
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Le préfet a invité les maires à appeler la population à éviter d'utiliser l'eau courante", a précisé à l'AFP Roberta De Francesco, chef de cabinet du préfet.
Une équipe de pompiers, de la protection civile et de l'Agence régionale lombarde pour la protection de l'environnement (ARPA) a été déployée sur place et utilise des engins pour tenter d'absorber les tonnes de pétrole.
"La nappe de pétrole est partie de Monza, a traversé la région de Milan et se trouve maintenant dans la zone de Lodi", avait déclaré un peu plus tôt à l'AFP une porte-parole de l'ARPA.
"La quantité de pétrole déversée s'élève à au moins 1.000 m3, mais elle est probablement beaucoup plus importante", a-t-elle indiqué, précisant que la coordination des opérations pour endiguer la marée noire avait été confiée à la Protection civile.
Une unité de crise a également été mise place à la préfecture de Milan.
Des centaines d'animaux, notamment des oiseaux, sont déjà morts, englués par la nappe de pétrole à l'odeur nauséabonde, longue de plusieurs kilomètres.
Un acte de malveillance est à l'origine de cette catastrophe écologique: c'est vers quatre heures du matin mardi que les vannes du dépôt de l'ex-raffinerie Lombardi Petroli à Villasanta, près de Monza, ont été ouvertes.
Plusieurs tentatives pour élever des digues et entraver l'avancée du pétrole ont déjà été effectuées, mais jusqu'à présent sans succès.
Legambiente, la principale association italienne de défense de l'environnement, a qualifié cette catastrophe de "désastre écologique sans précédent pour l'écosystème du Lambro, qui en payera les conséquences pendant longtemps".
Le bassin du Lambro est une des régions les plus polluées d'Italie.
Le Pô est le plus important fleuve italien tant par sa longueur, 652 km que par son débit maximum, 10.300 m³/s.