Corsets, perruques et volants à profusion ce soir-là au Domaine de Trianon. En mai dernier, le château de Versailles a accueilli la première édition du bal "Marie-Antoinette à Trianon". Le temps d’une soirée, les participants, entourés de musiciens, de danseurs et de comédiens, ont plongé dans l’atmosphère du XVIIIe siècle.

Certains invités ont pu, exceptionnellement, accéder à la grotte artificielle de Marie-Antoinette, que la reine avait fait construire loin des regards. "Elle n’est jamais ouverte au grand public, c’est donc un privilège extraordinaire", explique l’une des participantes.

L’événement a affiché complet en quelques heures seulement, attirant notamment de nombreux visiteurs venus de l’étranger. "Il est sûr que, quand on fait une exposition à Versailles, si on veut qu'elle ait du succès, c'est sans doute avec Louis XIV ou avec Marie-Antoinette qu'elle en a le plus", souligne Laurent Brunner, directeur de "Versailles Spectacles". 

Marie-Antoinette célébrée à Fontainebleau  

Au sud de Paris, le château de Fontainebleau célèbre cette année l’héritage de Marie-Antoinette avec l’exposition "Marie-Antoinette et Louis XVI à Fontainebleau. Splendeur et douceur de vivre". Le château comptait parmi les résidences préférées de la reine, qui y trouvait une échappatoire au rythme effréné de la cour de Versailles.

"Ici, on peut voir tout ce qu'elle a apporté au château de Fontainebleau, que ce soit évidemment en termes de mobilier, mais aussi en termes d'art de vivre. Parce qu'on oublie un peu rapidement que Marie-Antoinette, qu'on l'aime ou qu'on la déteste, c'est aussi un véritable art de vivre", explique Cécile Berly, historienne spécialiste du XVIIIe siècle et directrice artistique du Salon du livre d’histoire de Grasse.

Avec sa couturière Rose Bertin, "elles ont créé des modes qui ont révolutionné le rapport de leurs contemporaines à la mode". Ces extravagances étaient également une source permanente de critiques, en raison de leur coût élevé. "À la cour de Versailles, des familles ont dépensé des fortunes pour porter des modes qui, en fait, n'ont duré que quelques mois, voire quelques semaines", ajoute Cécile Berly. 

Une icône de la culture populaire 

L’influence de Marie-Antoinette perdure aujourd’hui, inspirant aussi bien les marques que les écrivains, les artistes et les cinéastes. Cette année marque notamment le vingtième anniversaire du film culte "Marie-Antoinette", réalisé par Sofia Coppola. Le long-métrage ressortira en salles cet automne en version restaurée 4K, parallèlement à une exposition au château de Versailles et à la publication d’un livre consacré aux coulisses du tournage.

"Sofia Coppola m’a appelé pour me demander si je voulais venir à Versailles pour prendre quelques photos du tournage. Alors j’ai sauté dans un avion et je suis venu en France avec mon petit appareil photo", raconte Andrew Durham, auteur du livre "Making Marie-Antoinette".

Le photographe a finalement décidé de publier cet ouvrage après avoir aperçu, dans un café de Los Angeles, quelqu'un portant un t-shirt avec l’une de ses photographies. Une scène qui illustre, une fois encore, la postérité durable de la reine au destin tragique.