Une initiative de solidarité qui tourne à la querelle politique. Depuis mardi 15 septembre, Kylian Mbappé, Vinicius Junior et Ibrahima Konaté sont au cœur de la polémique pour avoir refusé d'enfiler entièrement un tee-shirt de soutien aux habitants de Ceuta. Une polémique qui a en réalité commencé en amont, avant de connaître son acmé avec le geste des Madrilènes.

Pourquoi cette initiative ?

L'initiative avait été lancée par l'Association des entrepreneurs de la communauté de Valence (AVE) pour soutenir la population de Ceuta. Cette ville espagnole, enclavée dans le territoire du Maroc, vit une crise humanitaire sans précédent depuis le 30 juillet avec l'entrée massive et illégale de 72 000 migrants, selon le gouvernement espagnol.

Si, selon le ministère de l'Intérieur espagnol, 70 000 migrants ont été rapatriés au Maroc, la situation reste compliquée dans cette ville de 80 000 habitants. Certains exilés mineurs continuent de vivre dans les rues et plages de la ville tandis que le système social et hospitalier de l'enclave est saturé.

Face à la situation, l'AVE a organisé cette initiative en demandant aux trois clubs de la province de Valence (Levante, Villarreal, Elche) et à leurs adversaires de la cinquième journée de Liga de porter ce tee-shirt comme "marque de solidarité envers la ville autonome et tous les habitants qui traversent une situation particulièrement difficile depuis quelques semaines", selon le communiqué émis par Villarreal dimanche.

Le Marocain Ez Abde qualifié de "traître"

Mais l'initiative, qui devait voir les joueurs arborer à l'échauffement des tee-shirts "Nous sommes tous des Maquereaux [le surnom familier des habitants de Ceuta, ndlr]", a tourné court. Lors du premier des trois matches dimanche 13 septembre, Levante – FC Barcelone, les Blaugranas ont refusé d'enfiler la tunique, ne souhaitant pas que le club soit associé à des sujets politiques.

Lors du second match, Villarreal – Betis Séville, les 22 joueurs ont enfilé le maillot. Parmi les joueurs sévillans à réaliser le geste, l'ailier international marocain Abdessamad Ezzalzouli dit "Ez Abde".

Or la question de Ceuta est sensible au Maroc qui revendique Ceuta, tout comme l'enclave Melilla, comme part de son territoire national depuis l'indépendance en 1956. Le geste d'Ez Abde a ainsi été critiqué sur les réseaux sociaux, des utilisateurs l'accusant de trahir son pays voire réclamant son exclusion de l'équipe nationale, dont il est un cadre.

Face au tollé, le joueur est sorti de son silence sur Instagram mardi 15 septembre. "Je tiens à clarifier une chose : à aucun moment le maillot qui faisait référence aux habitants de Ceuta n'a été utilisé dans un but politique ou par mépris pour mon peuple, le peuple marocain", a-t-il répondu.

"Ce n'est pas des excuses adressées à qui que ce soit", a-t-il martelé à propos de son message sur Instagram. "Je continuerai à garder la tête haute et à représenter mes racines avec fierté et (sens du) sacrifice."

Mbappé, Konaté et Vinicius critiqués

Cependant, le match de la soirée entre Elche et le Real Madrid va remettre une pièce dans la machine à polémiques. Lors de l'échauffement, Kylian Mbappé et son coéquipier brésilien Vinicius ne portent qu'à moitié le tee-shirt, cachant en partie le message. Le compatriote de Mbappé, Ibrahima Konaté, s'est lui contenté de tenir le maillot à la main. Les trois joueurs madrilènes l'ont ensuite retiré presque aussitôt avant d'aller serrer la main de leurs adversaires.

Selon un responsable du Real Madrid interrogé par Reuters, que le club avait accepté la demande d’Elche de manifester ce soutien en signe de solidarité et de porter ces maillots, mais qu’en tant qu’organisation, le club respectait le principe de liberté individuelle.

Cependant, le Real Madrid s'est illustré récemment par ses propres initiatives concernant Ceuta. Avant le match de Ligue des champions entre le club et l'Inter Milan le 8 septembre, le club a fait distribuer des drapeaux de soutien à l'enclave. Puis, une partie des supporters a entonné des "Ceuta ne se vend pas. Ceuta se défend".

Mbappé est sorti du silence dans le quotidien madrilène AS dans la soirée du mercredi 16 septembre : "C'était une position délicate, difficile, car au final, les gens pourraient penser que je suis contre les habitants de Ceuta, mais non, absolument pas. Je n'ai rien contre eux et je les soutiens à 100 % dans mes pensées. Mais je voulais aussi avoir une pensée pour toutes les personnes qui souffrent, car au fond, je suis humain et je ne veux pas hiérarchiser les souffrances", a ainsi affirmé l'attaquant du Real Madrid.

"Ce que je pense du geste des joueurs du Real Madrid ? C'est mal. Refuser de mettre le tee-shirt en entier c'est comme de ne pas le mettre. Ce sont des actions institutionnelles, pas des actions individuelles où l'on peut donner son opinion personnelle", a réagi le président de la Ligue espagnole de football, Javier Tebas, auprès de plusieurs médias espagnols.

Une polémique politique en Espagne et en France

La crise de Ceuta est depuis six semaines au cœur du débat politique en Espagne, et notamment des débats entre le gouvernement du Premier ministre socialiste Pedro Sanchez et les oppositions de droite et d'extrême droite.

Ces oppositions se sont emparées du sujet : José Maria Figaredo, secrétaire général du groupe parlementaire d'extrême droite, a ainsi déclaré que ses compatriotes étaient libres de se sentir indignés contre trois millionnaires qui vivent en Espagne et ne soutiennent pas les Espagnols". Du côté du Parti populaire, la porte-parole Ester Muñoz parle de "profonde honte" et réclame des explications.

Du côté du gouvernement espagnol, on défend prudemment les joueurs. La ministre de l'Éducation, de la Formation professionnelle et des Sports, Milagros Tolón, a qualifié le refus des joueurs de "décision personnelle" sans critiquer explicitement les joueurs.

En France, l'extrême droite s'est également emparée du sujet : "Pourquoi se sentent-ils solidaires de toutes les souffrances du monde mais jamais de celles des Européens ?", a fait mine de s'interroger la députée européenne Marion Maréchal. "Ces mercenaires à basse morale n’ont aucun amour pour les Français, les Espagnols ou les Européens", a écrit pour sa part Kevin Nader, délégué départemental du RN dans le Val-de-Marne.

Pour le parti d'extrême droite, l'occasion était trop belle. Le RN ne pardonne pas à Mbappé ses prises de position répétées sur les violences policières ainsi qu'à faire barrage à l'accession au pouvoir du parti lepéniste : "Moi, ça me touche, je sais ce que ça signifie et quelles conséquences cela peut avoir pour mon pays lorsque des gens comme eux arrivent aux commandes", déclarait-il ainsi en mai 2026 dans une interview à Vanity Fair.