En avril dernier, sa disparition avait tenu en haleine les médias du monde entier. Le soldat américain, dont l'avion s'était crashé dans le sud-ouest de l'Iran et qui a été secouru plus de deux jours plus tard par les forces spéciales américaines, s'est exprimé pour la première fois à la télévision.

Son F-15,  appelé "Dude 44 Bravo", s'est écrasé le 3 avril, touché par un missile iranien. Un  premier pilote est alors secouru par les forces américaines, le second est introuvable, perdu dans la nature, les forces iraniennes à ses trousses. 

Crash en terrain hostile

L'impact du missile, "c'était comme se faire percuter par un train de marchandise" , a-t-il expliqué dimanche 13 septembre, sur le plateau de l'émission de CBS. Le pilote s'éjecte, puis se rend compte dans les airs que son parachute est endommagé. "J'ai levé les yeux et je n'ai vu aucun parachute. C'est la chose la plus terrifiante que j'aie jamais vécue", a-t-il expliqué avec effroi.

Terré dans une crevasse

Il réussit finalement à déployer les parties de son parachute encore utilisables et évite la mort. Vivant mais blessé, il a plusieurs fractures, au dos, au bras et une entorse à la cheville. Pour survivre il se terre dans une crevasse puis parvient à signaliser sa position aux forces américaines.

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Image de couverture : © France 24

"Plus beaux moments de ma vie"

Les forces spéciales parviendront finalement à le récupérer lors d'une opération ponctuée d'échanges de tirs avec les Iraniens. "L'instant où l'hélicoptère est apparu sur cette crête a été l'un des plus beaux moments de ma vie", s'est-il remémoré avec émotion.

Avec AFP