Près de 2 000 participants venus de 90 pays et organisations internationales sont réunis pendant deux jours à Paris pour parler d'innovation, de défense et de souveraineté spatiale. Mais SpaceX et Blue Origin ont renoncé à venir après des pressions de l'administration Trump, tandis que le chancelier allemand Friedrich Merz, qui devait coprésider le sommet avec le président français Emmanuel Macron, invoque un agenda trop chargé. Son absence intervient alors que la rivalité franco-allemande s'intensifie dans une industrie longtemps structurée autour du programme commun Ariane.

Les nouveaux lanceurs européens entrent en orbite

La start-up allemande Isar Aerospace vient de réussir le premier lancement orbital commercial depuis l'Europe continentale avec sa fusée Spectrum, et vise à terme 40 tirs par an. Côté français, MaiaSpace prépare, pour 2027, le premier vol de son lanceur partiellement réutilisable, tandis que The Exploration Company vient de lever 450 millions de dollars, soit environ 387 millions d'euros, pour poursuivre le développement de sa capsule Nyx et de son moteur Storm. Cette émulation est soutenue par plus de 900 millions d'euros engagés en faveur de cinq nouveaux fabricants européens de lanceurs.

L'Europe reste pourtant très loin de ses concurrents : en 2025, elle a investi 13,5 milliards d'euros dans l'espace, contre 18 milliards pour la Chine et 69 milliards pour les États-Unis. La même année, SpaceX a effectué 165 lancements de Falcon 9, contre seulement huit tentatives orbitales européennes, dont sept réussies. L'enjeu n'est donc pas encore de détrôner SpaceX, mais de garantir à l'Europe un accès autonome à l'espace pour ses communications, son observation et sa défense.