Des lanceurs de missiles Patriot acquis auprès des États-Unis à Varsovie, en Pologne, le 6 février 2023. © Michal Dyjuk, AP
Rétropédalage de Donald Trump sur les missiles Patriot ? Le président américain a en tout cas déclaré vendredi 31 juillet que les États-Unis n'avaient pas accepté que l'Ukraine fabrique des missiles pour les systèmes américains de défense antiaérienne Patriot, comme le réclame Kiev.
Il a aussi déclaré que des discussions étaient en cours à ce sujet, ajoutant que Washington devait faire "très attention avant de laisser quiconque en fabriquer".
"Dans le cas du président Zelensky, il aimerait avoir des Patriot et il aimerait avoir des [missiles] Tomahawk", a déclaré le président américain lors d'un conseil des ministres ouvert à la presse à la résidence présidentielle de Camp David. "Ces armes sont incroyables. Nous devons faire très attention avant de laisser quelqu'un les produire."
"Vous donnez cette technologie, et un jour, ils peuvent se retourner contre vous", a-t-il mis en garde.
En visite mardi à Washington, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait affirmé avoir "discuté de licences pour la production d'intercepteurs Patriot" avec Donald Trump durant leur entretien à huis clos à la Maison Blanche.
"Nous n'avons pas donné notre accord. Nous en discutons"
Mais Donald Trump a déclaré jeudi au Financial Times qu'il n'était "pas sûr" d'accorder son feu vert à Kiev. "Nous n'avons pas donné notre accord. Nous en discutons", a-t-il affirmé vendredi en conseil des ministres.
Le locataire de la Maison blanche avait pourtant annoncé, en marge du sommet de l'Otan à Ankara le 8 juillet, qu'il autoriserait l'Ukraine à fabriquer des systèmes antiaériens Patriot, indispensables face aux missiles balistiques russes.
"Pour l'instant nous ne nous sommes pas accordés sur cela. On en parle, mais c'est dur de céder ce genre de technologie", a aussi déclaré le président américain.
Les missiles intercepteurs Patriot sont essentiels à la défense de l'Ukraine à un moment où, selon Volodymyr Zelensky, la Russie – dont les avancées sur le champ de bataille sont au point mort – intensifie ses frappes sur l'Ukraine.
Le Patriot est la seule arme de l'arsenal de Kiev capable d'intercepter les missiles, qui voyagent à plusieurs fois la vitesse du son. Mais l'Ukraine manque cruellement des missiles intercepteurs PAC-3.
Avec AFP et Reuters