Le nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham reçoit, lundi 27 juillet, Volodymyr Zelensky, le premier dirigeant étranger à être accueilli depuis son arrivée au pouvoir la semaine dernière. Au programme : un possible "accord sur les drones" entre Kiev et Londres, proposé par le président ukrainien.

À la recherche d'aide en matière de défense aérienne, Volodymyr Zelensky est ensuite attendu mardi à Washington pour rencontrer Donald Trump, plus de quatre ans après le début de la guerre à grande échelle entre la Russie et l'Ukraine, sans avancée diplomatique entre les belligérants.

Cité dans le communiqué de Downing Street annonçant la rencontre, le nouveau chef du gouvernement britannique entend réaffirmer son "soutien indéfectible" à l'Ukraine.

Andy Burnham et Volodymyr Zelensky doivent se rencontrer sur une base navale et échanger avec des militaires ukrainiens et britanniques qui participent à un exercice de lutte contre les mines marines, afin de préparer de futures missions en mer Noire.

Projet d'usine de drones au Royaume-Uni

"Nous sommes prêts à partager toutes nos connaissances avec le Royaume-Uni et espérons que le Royaume-Uni fasse de même, c'est pourquoi nous avons besoin d'un accord très solide sur les drones", a déclaré le président ukrainien dans une interview à SkyNews.

Selon ce média, Volodymyr Zelensky envisage de créer une grande usine de drones au Royaume-Uni et souhaite "ouvrir une nouvelle page" entre les deux États.

Kiev utilise son expertise en matière de drones et de lutte antidrones développée ces dernières années comme un levier pour tenter d'obtenir de l'aide à l'international, comme dernièrement auprès de pays du Golfe attaqués par des drones iraniens.

Le Royaume-Uni est l'un des soutiens les plus importants de l'Ukraine. Il a déjà mobilisé quelque 25 milliards de livres (29 milliards d'euros) depuis le début de l'invasion russe à grande échelle en 2022, dont 16 milliards d'aide militaire.

Partage de propriété intellectuelle

Londres doit annoncer lundi le partage avec l'Ukraine de la propriété intellectuelle d'un nouveau système britannique de brouillage électronique baptisé "Stone Cloak", présenté comme capable de compliquer la détection et le ciblage des drones par les défenses aériennes russes.

Ce partage permettra à Kiev de "produire à grande échelle" ce système de brouillage, afin de "renforcer ses lignes de défense et la défense de l'Europe", alors que l'Ukraine cherche à préserver son avantage technologique dans la guerre des drones face à la Russie, insiste Downing Street.

Ce système de brouillage a également vocation à équiper la prochaine génération de capacités britanniques, notamment son futur missile de croisière à faible coût, développé dans le cadre du projet "Brakestop".

Après une première semaine au pouvoir surtout consacrée à des sujets intérieurs (pouvoir d'achat, décentralisation), il s'agit du premier engagement diplomatique d'Andy Burnham, après des échanges téléphoniques avec plusieurs dirigeants étrangers, dont le président américain Donald Trump.

Tôt lundi, deux personnes sont mortes dans la ville russe de Rostov-sur-le-Don après une attaque aérienne, a annoncé le gouverneur de la province, et une personne est décédée côté ukrainien dans la frappe d'une bombe guidée sur Zaporijjia (sud-est de l'Ukraine), d'après les autorités locales.

Avec AFP