Une rivalité explosive qui a tenu ses promesses. L'Angleterre s'est inclinée face à l'Argentine (2-1), mercredi 15 juillet, à Atlanta lors de la seconde demi-finale de la Coupe du monde 2026. L'Albiceleste a su renverser le scénario du match et affrontera l'Espagne en finale dimanche, tandis que Les Three Lions seront opposés à l'équipe de France lors de la petite finale samedi.

Dès les premières minutes, la tension est à la hauteur de l'enjeu. Les duels sont rugueux, et on assiste à un premier attroupement des deux équipes après un tampon de Fernandez sur Anderson (3e), alors que les Argentins demandaient peu avant une faute - non sifflée - sur Messi. Une statistique rend bien compte de l'ambiance en cé début de rencontre : en à peine 12 minutes, l'arbitre américain Ismail Elfath a déjà sifflé huit coups francs.

Les Three Lions et l'Albiceleste mettent beaucoup d'intensité, mais les attaquants peinent à exister. Bellingham sait tout de même se montrer à son avantage sur plusieurs duels, comme sur ce coup franc qu'il obtient : Rice se charge du coup de pied arrêté et trouve au second poteau Stones, qui ne parvient pas assez à rabattre sa tête pour tromper Martinez (33e).

Sur le terrain, la tension ne retombe pas : quand Messi tente une percée au milieu de trois Anglais, Anderson l'arrête irrégulièrement. Les esprits s'échauffent de nouveau entre les deux sélections (37e). Dans la foulée, la Pulga tente une frappe, repoussée, qui revient sur Fernandez. Le joueur de l'Albiceleste tente lui aussi sa chance aux 25 mètres, mais le ballon frôle la lucarne de Pickford (38e).

Et l'Angleterre s'effondra en moins de dix minutes

Au retour des vestiaires, Alvarez a des fourmis dans les jambes et oblige Pickford à sortir un arrêt décisif sur une frappe dans un trou de souris (47e). Simeone fait aussi passer un frisson dans la défense des Three Lions sur un centre dangereux (53e). L'Albiceleste semble déterminée à ouvrir la marque... et c'est finalement l'Angleterre qui y parvient : lancé par Rice côté droit, Rogers centre à destination de Gordon qui marque à bout portant face à Martinez (1-0, 55e).

En une action, l'Angleterre a refroidi l'Argentine. Mais l'Albiceleste n'abdique pas pour autant, comme elle a souvent su le montrer durant ce Mondial. Fernandez tente une frappe mais elle fuit le cadre de Pickford (61e). Sur un beau mouvement initié par Messi, Stones dégage le danger de peu de la tête (65e). Gonzales croit, ensuite, marquer de la tête sur un service de Messi, mais Pickford repousse le ballon d'un gant (69e).

Les Three Lions font le dos rond et conservent leur but d'avance. Pour combien de temps ? L'Angleterre subit de plus en plus d'assauts argentins... Mac Allister croit égaliser, mais sa tête s'écrase sur le poteau de Pickford (77e). Fernandez y croit encore sur cette frappe plein axe, Pickford est encore sur la trajectoire (85e). Dans la foulée, même joueur essaie encore. Et cette fois, Fernandez fait mouche après avoir été servi par Messi (1-1, 85e).

La persévérance de l'Argentine depuis le but de Gordon a fini par payer. Les Three Lions, au contraire, ont trop longtemps cru avoir fait le plus dur en inscrivant un but. Avantage psychologique pour l'Albiceleste maintenant. Tout est possible dans les neuf minutes de temps additionnel... Mac Allister trouve encore le poteau de Pickford. Et sur le mouvement suivant, Messi trouve la tête rageuse de Martinez au second poteau (2-190e+2).

En moins de 10 minutes, l'Argentine a renversé l'Angleterre. Les Three Lions sont KO debout. L'Albiceleste, elle, se qualifie de nouveau en finale d'un Mondial. Quatre ans après, elle aura l'occasion de défendre son titre de championne du monde face à l'Espagne.