Un incendie dans un bar de la banlieue de Bangkok, la capitale thaïlandaise, a fait au moins 27 morts et des dizaines de blessés dimanche 12 juillet au soir, selon les autorités et une vidéo authentifiée par l'Agence France-Presse (AFP).

"Le feu s'est propagé très rapidement, atteignant le plafond. La fumée a probablement été la cause principale des décès", a expliqué à la presse le gouverneur de la ville, Chadchart Sittipunt.

Il a fait état de 27 morts et 63 blessés hospitalisés, dont 22 dans un état critique, précisant qu'une enquête était en cours.

Un certain nombre de victimes ont été retrouvées près de la sortie de secours, laissant penser aux autorités que celle-ci était peut-être bloquée, de même source.

Lundi matin, un journaliste de l'AFP a vu plusieurs sacs mortuaires devant le bar-restaurant sinistré, en périphérie de Bangkok. Des dizaines de personnels des services d'urgence étaient déployés.

Ue explosion entendue

"J'ai entendu de grands cris de beaucoup de gens à l'intérieur, c'était le chaos", a raconté à l'AFP Kan Kutirat, touriste laotien. Dans une vidéo qu'il a publiée sur Facebook, authentifiée par l'AFP, on peut voir plusieurs clients, le t-shirt en feu, en train de fuir dans la rue alors que des flammes s'échappent par la porte de l'établissement.

Kan Kutirat a expliqué qu'il était en train de boire au bar vers 22 h locales quand il a remarqué que de la fumée s'élevait près de la scène.

"Je me sens déprimé. J'ai vu beaucoup de morts et je ne sais pas ce qui est arrivé aux gens que j'ai aidés", a également témoigné Surin Jaiharn, un mototaxi de 45 ans. Il a dit avoir secouru cinq personnes, utilisant des tissus pour éteindre les flammes qui les brûlaient, tandis qu'un autre conducteur portait une victime loin du danger.

Les musiciens présents ont évoqué "de la fumée s'échappant d'un disjoncteur près de la scène, puis une coupure de courant et une explosion", selon le Premier ministre Anutin Charnvirakul, qui s'est rendu sur place.

Une propagation rapide

La police thaïlandaise a affirmé sur les réseaux sociaux, vers 2 h lundi (19 h GMT dimanche), que l'incendie avait été "maîtrisé".

Dans le bar, qui empestait le plastique brûlé des heures après la catastrophe, un journaliste de l'AFP a pu voir des rangées de tabourets et de bouteilles de bière recouvertes de poussière blanche. La plupart des fenêtres ont explosé.

Un petit groupe de personnes s'est réuni devant le périmètre de sécurité établi par la police, certains encore en pyjama.

Selon Suriyachai Rawiwan, chef du service de prévention des catastrophes de Bangkok, les autorités sont arrivées sur le site cinq minutes après que l'incendie a été signalé. Cependant, "l'incendie s'était déjà propagé à toute la zone, nous rendant l'accès difficile".

"Quand nous sommes entrés pour les recherches, nous avons découvert des tables et des sièges qui bloquaient la voie partout, et la chaleur était intense", a ajouté le responsable à l'AFP.

La réglementation thaïlandaise sur la sécurité et la santé, particulièrement laxiste dans les bars et boîtes de nuit, est un sujet de préoccupation de longue date.

En 2022, 25 personnes étaient mortes dans l'incendie d'une discothèque dans la province orientale de Chonburi. En 2009, un autre club avait pris feu à Bangkok lors du Nouvel An, faisant 67 morts et plus de 200 blessés.

Avec AFP