Le Portugal joue-t-il mieux avec Cristiano Ronaldo ou Gonçalo Ramos ? Les deux ont été essentiels à la victoire de la Seleçao en seizièmes de finale de la Coupe du monde, où les Portugais se sont fait très peur pour arracher leur qualification.

Dans la fournaise de Toronto, le match a débuté par une belle image : l'accolade entre Cristiano Ronaldo et Luka Modric, les capitaines des deux équipes, anciens Ballons d'Or mais surtout anciens coéquipiers au Real Madrid. Désormais quadragénaires tous les deux, ils n'ont pourtant autant pas rangé leurs ambitions dans le même placard que leurs trophées. 

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Une première mi-temps sans rythme

Ce sont les coéqupiers de "CR7" qui font la plus forte impression dans un premier. Bruno Fernandes s'y reprend à deux fois mais il trouve d'abord Livakovic, puis Stanisic sur le chemin de ses frappes (4e).

La Seleçao a la possession et fait tourner le ballon mais le bloc croate est en difficultés et jugule les percées portugaises. Le Portugal s'en remet aux coups de pied arrêtés. Cristiano Ronaldo trouve un mur sur la route de son coup franc (12e). João Neve rate sa reprise sur corner (24e).

Le match s'enlise vite. Le Portugal ne trouve pas les décalages dans la moitié de terrain croate. Il a la maîtrise du ballon et du jeu, se procure des occasions mais n'arrive toujours pas à concrétiser sa domination. Seul Bruno Fernandes s'illustre d'un centre-tir (33e). Une statistique dit tout du manque de spectacle : à la mi-temps, la Croatie n'a pas cadré un seul tir tandis que le Portugal n'a tiré qu'une fois vers la cage.

Perisic enflamme le match Ronaldo répond

Mais les Vatreni reviennent des vestiaires avec l'intention d'évoluer un cran plus haut. . Kovacic s'infiltre dans la surface en éliminant Cancelo mais trouve le petit filet de Diogo Costa (49e). Puis, Stanisic centre depuis le côté droit vers le second poteau. La défense reste attentiste et l'éternel Perisic n'en demandait pas tant. Sa reprise ne laisse aucune chance au gardien portugais (53e, 1-0).

De quoi lancer enfin le match.  Servi dans le dos de la défense, Vlasic anticipe la sortie de Costa et centre à ras de terre pour la conclusion de Matanovic ! Le but est refusé pour un hors-jeu de Vlasic(56e). Dans la foulée, c'est Rafael Leao qui touche la barre transversale (58e) et Susic qui sollicite Diogo Costa (59e).

Même Cristiano Ronaldo hausse son niveau de jeu. Alerté dans le dos de la défense croate, CR7 réalise un contrôle dun autre monde dans la surface et enchaîne de l'extérieur. Le but est refusé pour une épaule qui dépasse de quelques centimètres (61e).

Roberto Martinez joue son va-tout. Il fait entrer simultanément Gonçalo Ramos, Bernardo Silva, Nelson Semedo et Francisco Conceicao à la place Bruno Fernandes, Pedro Neto, Joao Cancelo et Vitinha. Un changement payant puisque la VAR, cruelle sur l'action précédente, va finalement offrir un penalty et l'égalisation au Portugal. Vega est complètement ceinturé par Vlasic sur un corner. L'arbitre n'a rien vu mais est appelé par son assistance. Cristiano Ronaldo s'en charge (68e, 1-1).

Ramos remplace Ronaldo et marque

La Croatie n'est pas sonnée et repart à l'assaut. Diogo fait montre de son talent en détournant sur son poteau la frappe lointaine de Kovacic, puis en claquant hors du cadre la reprise de Matanovic (76e). Il ne peut rien faire face à Susic mais l'arbitre assistant vient à sa rescousse (80e).

Cristiano Ronaldo laisse sa place, au grand dam du public qui siffle la décision de Roberto Martinez. Les Portugais doivent faire sans leur légende et capitaine et ils y parviennent grâce à Gonçalo Ramos, trouvé par Rafael Leao dans les arrêts de jeu (90e+4). La Seleçao résiste tant bien que mal à la furia croate et craque à la 13e minute des arrêts de jeu qui ne devait en compter que 10. Matanovic sert Pasalic avec un rebond sur Vega. Il remet sur Gvardiolqui pense égaliser mais la VAR annule le but du bonheur des Vatreni (90e+14). 

Si l'aventure de la Coupe du monde s'arrête là de manière cruelle pour Luka Modric et les Croates, elle continue pour le Portugal. Et, avec un scénario pareil, le débat sur Cristiano Ronaldo qui agite les fans de la Seleçao aussi : CR7, atout ou handicap ? La VAR tranchera a posteriori.