La Belgique est en course pour terminer parmi les meilleurs troisièmes avant la dernière journée de la phase de groupes du Mondial 2026. © Harry How, Getty Images via AFP
Plus de 66 % de chance. Tel est le pourcentage qu'ont les sélections actuellement troisièmes en phase de groupes du Mondial 2026 de se qualifier en seizièmes de finale à l'issue de la dernière journée. Après deux matches disputés, 8 de ces 12 sélections peuvent pour l'instant prétendre à poursuivre la compétition, mais le classement pourrait encore évoluer dans les prochains jours avec la troisième journée.
Ballotage favorable : Suède, Écosse, Croatie, Algérie, Paraguay
Ces cinq sélections sont, dans l'ordre, actuellement les mieux placées pour se qualifier en phase finale. Toutes ont trois points au compteur avant leur dernier match, un seuil qui pourrait être suffisant à l'issue de la troisième journée.
Il faut ajouter à cela une différence de buts - deuxième critère important pour le classement des meilleurs troisièmes - de 0 pour la Suède et l'Écosse qui, de ce point de vue, semblent mieux loties que la Croatie (-1), l'Algérie (-2) et le Paraguay (-2). Sur ce critère, la Belgique et le Cap-Vert sont aussi dans la course avec une différence de but nulle comme les deux premiers troisièmes.
Cinq critères sont pris en compte pour départager les meilleurs troisièmes, selon cet ordre :
- Le nombre de points inscrits
- La meilleure différence de buts
- Le plus grand nombre de buts inscrits
- Le plus grand nombre de points de fair-play obtenus (sur la base des cartons jaunes et rouges reçus)
- Si aucun de ces quatre critères ne suffit à trancher, le classement Fifa des sélections permettra de trancher
Mais la place de ces cinq nations n'est pas garantie pour autant en seizièmes de finale car elles auront fort à faire dans leur dernière rencontre de phase de groupes : l'Écosse sera opposé au Brésil, la Suède au Japon, l'Algérie à l'Autriche, la Croatie au Ghana et le Paraguay à l'Australie.
Du Cap-Vert à la Bosnie-Herzégovine, tout est possible
Dans l'actuel classement des meilleurs troisièmes viennent ensuite le Cap-Vert et la Belgique (deux points au compteur), puis la République tchèque, la RD Congo, l'Équateur et la Bosnie-Herzégovine (un point).
Tout semble encore possible pour ces six nations tant elles peuvent bousculer l'ordre établi en cas de victoire lors de la dernière journée de phase de groupes. La Belgique, que l'on n'attendait pas dans la lutte pour la troisième place, est donnée favorite face à la Nouvelle-Zélande. Le Cap-Vert, lui, peut encore croire en ses chances face à l'Arabie saoudite.
La Bosnie-Herzégovine a aussi une possibilité de s'imposer lors du dernier match en jouant face au Qatar, tandis que la RD Congo défiera l'Ouzbékistan. La tâche s'annonce plus ardue pour la République tchèque et l'Équateur, qui affronteront respectivement le Mexique et l'Allemagne.
Le Sénégal, un miracle ou rien
À l'aube de la dernière journée de la phase de groupe, les Lions de la Teranga vont devoir rencontrer plusieurs vents favorables pour espérer faire partie des huit meilleurs troisièmes. Après deux défaites face à la France et à la Norvège, Sadio Mané et ses coéquipiers n'ont marqué aucun point en deux matchs et ont une différence de buts de -3.
Mission impossible ? Pas loin, mais il existe un monde où le Sénégal arriverait à se hisser jusqu'en seizièmes de finale. Pour y parvenir, les Lions de la Teranga devront remporter leur dernier match face à l'Irak avec au moins deux buts d'écart. Dans le même temps, ils devront espérer un faux pas d'au moins quatre nations devant elle au classement - au choix entre le Cap-Vert, la Belgique, la République tchèque, la RD Congo, l'Équateur et la Bosnie-Herzégovine.