L'Angleterre est tombée dans le piège ghanéen. Après un premier succès convaincant face à la Croatie (4-2), les Anglais ont eu beaucoup plus de difficultés à étaler leurs qualités offensives mardi 23 juin face aux Black Stars. Infranchissables, les joueurs de Carlos Queiroz sont même passés tout proches de repartir avec une victoire de prestige face aux Three Lions.

Maîtres du ballon dès l'entame, les Anglais ont obtenu une première bonne occasion sur une combinaison entre Madueke et James, qui a tenté de remiser devant le but ghanéen sans succès (12e). Le coup franc de Rice n'a pas non plus trouvé le cadre en s'envolant au-dessus du but d'Asare (14e). Les Black Stars n'ont eu que des miettes à se mettre sous la dent – complètement asphyxiés avec 10 % de possession et 14 passes réussies seulement au bout du premier quart d'heure de jeu – et sauvés uniquement par le manque de réalisme des joueurs de Thomas Tuchel.

Après un départ canon, la rencontre s'est peu à peu enlisée dans un faux rythme et les offensives franches ont tardé à venir côté anglais, provoquant la fureur du technicien allemand sur son banc. Le centre repris de la tête par Declan Rice devant le but ghanéen (37e) n'a pas non plus trouvé la mire, prolongeant un peu plus la disette des Anglais qui n'ont obtenu aucun tir cadré en première période.

Le défenseur ghanéen Marvin Senaya a notamment posé de sérieux problèmes à l'attaque anglaise sur son côté droit avec 7 duels remportés en première période. Pour la première fois, le Ghana s'est même invité aux abords de la surface adverse dans les cinq dernières minutes du premier acte, se rebellant peu à peu face à des Lions anglais sans mordant. Harry Kane s'est finalement procuré son premier tir intéressant dans le temps additionnel, contré de justesse par l'omniprésent Senaya (45e+3).

Un réveil trop tardif pour l'Angleterre

Décidément dans tous les bons coups et sur tous les fronts, Senaya a filé dans la profondeur sur une transversale d'Opoku pour s'infiltrer dans la surface anglaise et déclencher un tir non loin de la cage de Pickford (50e). La réaction anglaise a mis du temps à arriver, mais Anthony Gordon a finalement signé le premier tir cadré des Anglais avant l'heure de jeu, trop facilement capté par Asare sur sa ligne (57e). Sur un coup franc de Rice au second poteau, la tête d'Anderson a ensuite été détournée par l'épaule de Sibo (61e).

Alors qu'ils avaient repris peu à peu les commandes du match, les Anglais ont eu très chaud après une intervention litigieuse de Pickford, sorti de sa surface et entré en contact avec Prince Adu qui filait vers le but (68e). Insuffisant pour siffler une faute selon l'arbitre, provoquant la colère du banc ghanéen. Parfaitement lancé vers le but, l'accélération de Prince Adu aurait pu aboutir à l'ouverture du score sans l'énorme tacle de Konsa dans sa surface (78e).

Les Anglais ont eux aussi obtenu une immense occasion d'ouvrir la marque, avec une tête à bout portant d'O'Reilly sur la barre reprise dans un second temps par Harry Kane qui a manqué sa volée alors qu'il se trouvait seul face au but (86e). Les Three Lions ont retrouvé leur l'efficacité sans doute trop tardivement, face à une équipe ghanéenne complètement recroquevillée devant sa surface mais qui a su résister jusqu'au coup de sifflet final. Un coup d'arrêt dont se serait bien passée l'Angleterre, qui devra réagir et finir le travail lors de la troisième journée sous peine de voir la tête du groupe lui échapper.