Alors que la progression rapide de l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo suscite l'inquiétude, le comité d'urgence convoqué par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a estimé, mercredi 20 mai, que celle-ci "ne répond pas" pour l'heure aux critères d'une urgence pandémique.

"La situation actuelle et les critères d'une urgence de santé publique de portée internationale sont réunis, et nous convenons que la situation actuelle ne répond pas aux critères d'une urgence pandémique", a déclaré la présidente du comité Lucille Blumberg devant la presse à Genève, confirmant le constat précédemment communiqué par la direction de l'OMS.

L'organisation a recensé 600 cas présumés d'Ebola et 139 décès suspects. Des chiffres qui devraient augmenter compte ⁠tenu de la durée pendant laquelle le virus ‌a circulé avant que l'épidémie ne soit ⁠détectée en RD Congo, selon l'OMS.

Risque épidémique national et régional "élevé"

Le risque épidémique de la flambée d'Ebola en RD Congo a été jugé comme étant "élevé" aux niveaux national et régional, et "faible" au niveau mondial, a annoncé mercredi l'OMS.

"L'OMS a évalué le risque épidémique comme étant élevé aux niveaux national et régional et faible au niveau mondial", a déclaré devant la presse à Genève le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, au lendemain de la tenue d'un comité d'urgence sur cette épidémie d'Ebola dans l'est de la RD Congo.

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La RDC face à une nouvelle flambée du virus Ebola © France 24

06:24

• Épidémie présente depuis "quelques mois"

L'ampleur de l'épidémie en RD Congo laisse penser qu'elle se répand depuis déjà quelques mois, a par ailleurs annoncé  l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

"Vu l'ampleur du problème, nous pensons qu'il a probablement commencé il y a quelques mois, mais les enquêtes sont en cours et notre priorité est vraiment de briser la chaîne de transmission en mettant en oeuvre le traçage des contacts, l'isolement et la prise en charge de tous les cas suspects et confirmés", a déclaré Anaïs Legand, experte technique sur les fièvres hémorragiques virales à l'OMS. 

• Patient américain soigné à Berlin

Le ressortissant américain ayant contracté le virus Ebola en RD Congo a été hospitalisé dans une unité spécialisée de l'hôpital de la Charité à Berlin, a annoncé mercredi le ministère allemand de la Santé.

Le malade est arrivé dans la nuit de mardi à mercredi, selon la même source, alors que l'Allemagne avait annoncé la veille avoir accepté une demande en ce sens des États-Unis. 

"Nous ne faisons aucun commentaire sur son état de santé pour le moment", a indiqué une porte-parole à l'AFP par communiqué.

D'après l'ONG chrétienne américaine Serge, le patient, Peter Stafford, est un médecin missionnaire de l'organisation. Il a été "exposé (au virus) en traitant des patients à l'hôpital Nyankunde", dans l'est de la RDC, selon un communiqué diffusé par Serge.

L'ONG a précisé que deux autres médecins de l'organisation avaient traité des malades du virus Ebola mais qu'ils étaient "asymptomatiques". Il s'agit de l'épouse du patient américain, Rebekah Stafford, et d'un autre médecin, Patrick LaRochelle.

Avec AFP