L'attaquant portugais n° 7, Cristiano Ronaldo, célèbre le deuxième but de son équipe lors du match de football comptant pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 (zone Europe, groupe F) opposant le Portugal à la Hongrie, au stade José Alvalade de Lisbonne, le 14 octobre 2025. © Patricia De Melo Moreira, AFP
Cristiano Ronaldo sera de la partie ! Le sélectionneur de l'équipe de football portugaise Roberto Martinez a dévoilé mardi 19 mai sa liste pour le Mondial de 2026, qui se tiendra au Canada, aux États-Unis et au Mexique, convoquant l'ancien ailier madrilène. À 41 ans, il disputera sa sixième Coupe du monde.
L'attaquant d'Al-Nassr, en Arabie saoudite, battrait ainsi un nouveau record. Même s'il pourrait être égalé par son rival de toujours, l'Argentin Lionel Messi.
Une dernière danse
Champion d'Europe 2016, le quintuple Ballon d'Or n'a jamais fait mieux en Coupe du monde que sa demi-finale lors de sa première participation, en 2006, alors âgé de 21 ans.
Cette fois, il sera bien épaulé, notamment par ses compatriotes du PSG, Nuno Mendes, Joao Neves et Vitinha, mais aussi par les milieux expérimentés Bruno Fernandes et Bernardo Silva qui évoluent respectivement à Manchester United et Manchester City. Le Milanais Rafael Leao est aussi convoqué après une saison mitigée, tandis que Joao Palhinha, le milieu de Tottenham Hotspur, a été laissé sur la touche.
Si la place de titulaire de Cristiano Ronaldo dans l'équipe n'est plus assurée, depuis l'arrivée du Parisien Gonçalo Ramos, l'objectif du capitaine n'a pas changé. Il espère que cette équipe qui figure parmi les favorites pourra enfin soulever ce trophée et compléter son palmarès inimitable.
En Amérique du Nord, "CR7", 143 buts en 226 sélections, cherchera à oublier les larmes qui avaient coulé après l'élimination du Portugal en quart de finale face au Maroc.
Le natif de l'île de Madère, qui a par ailleurs déjà disputé six championnats d'Europe, avait confirmé en novembre 2025 que le Mondial 2026 sera logiquement son dernier.
"27 joueurs plus un"
Si le Portugal affiche un effectif impressionnant avant d'aborder la compétition, un joueur sera tragiquement absent des pelouses.
Roberto Martinez a présenté une liste de "27 joueurs plus un", en référence à l'ancien attaquant de Liverpool Diogo Jota, mort dans un accident de voiture en juillet dernier à l'âge de 28 ans.
"Il est notre force, notre joie, a déclaré Roberto Martinez. La perte de Diogo a été un moment inoubliable et très difficile, mais dès le lendemain, il nous appartenait à tous de nous battre pour le rêve de Diogo et pour l’exemple qu’il a toujours donné au sein de notre équipe nationale. L’esprit, la force et l’exemple de Diogo Jota sont le +1 et seront toujours le +1."
Le Portugal, vainqueur de la Ligue des nations 2025, entamera sa campagne dans le groupe K contre la République démocratique du Congo, le 17 juin à Houston. Il affrontera ensuite l’Ouzbékistan au même endroit le 23 juin et terminera la phase de groupes contre la Colombie à Miami, le 27 juin.
Avec Reuters