Le joueur de la RD Congo Chancel Mbemba rate un tir au but lors du match pour la troisième place de la Coupe d'Afrique des nations contre l'Afrique du Sud, au stade Félix Houphouët-Boigny d'Abidjan, en Côte d'Ivoire, le samedi 10 février 2024. © Sunday Alamba, AP
On ne change pas une équipe qui gagne. Pour le Mondial 2026, le sélectionneur de la RD Congo, Sébastien Desabre, a décidé de faire confiance aux 23 joueurs présents lors de la qualification historique en barrage intercontinental. Le technicien français a seulement ajouté trois joueurs passés par la France : Dylan Batubinsika (ex-ASSE), Gaël Kakuta (passé par Lens et Amiens) et Gédéon Kalulu (ex-Lorient et Ajaccio).
"La Coupe du monde, ce n’est pas le moment pour faire des tests. Il faut consolider ce qu’on a fait de bien", a expliqué Sébastien Desabre dans une vidéo de présentation de sa sélection publiée lundi 18 mai. "Le choix n’a pas été simple, mais il s’inscrit dans une certaine forme de continuité sur ce projet-là", a-t-il ajouté.
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Accepter Gérer mes choixLes Léopards ont arraché fin mars leur qualification pour le Mondial qui leur échappait depuis 1974 en battant la Jamaïque 1 à 0 en finale des barrages intercontinentaux. La République démocratique du Congo a longtemps bataillé pour marquer le but de la victoire, finalement inscrit par Axel Tuanzebe lors de la prolongation. Les Congolais, qui avaient éliminé lors des barrages africains les géants camerounais et nigérians, ont ainsi qualifié une dixième équipe du continent pour la première édition de la Coupe du monde à 48 participants.
La RD Congo a rejoint le groupe K et défiera le Portugal, l'Ouzbékistan et la Colombie. En 1974, le pays, qui s'appelait alors Zaïre, avait été éliminé au premier tour, sans inscrire le moindre but et en encaissant quatorze, dont neuf par la Yougoslavie. Lors de la dernière CAN, les Congolais ont brillé, avant d'être sortis en quart de finale par l'Algérie tout au bout d'une prolongation irrespirable.
Gardiens :
Lionel Mpasi, Le Havre
Timothy Fayulu, FC Noah
Matthieu Epolo, Standard de Liège
Défenseurs :
Chancel Mbemba, Lille
Aaron Wan-Bissaka, West Ham
Axel Tuanzebe, Burnley
Arthur Masuaku, Lens
Joris Kayembe, Genk
Steve Kapuadi, Widzew Łódź
Rocky Bushri, Hibernian
Dylan Batubinsika, Larissa
Gedeon Kalulu, Aris Limassol
Milieux :
Noah Sadiki, Sunderland
Samuel Moutoussamy, Atromitos
Edo Kayembe, Watford
Ngal'ayel Mukau, Lille
Charles Pickel, Espanyol
Attaquants :
Nathanael Mbuku, Augbsourg
Brian Sipanga, Castellon
Gael Kakuta, Larissa
Meschack Elia, Alanyaspor
Théo Bongonda, Spartak Moscou
Fiston Mayele, Pyramids
Cédric Bakambu, Betis Seville
Simon Banza, Al Jazira Club
Yoane Wissa, Newcastle