Des professionnels de santé vêtus d'équipements de protection prennent leur service dans un centre de traitement d'Ebola à Beni, en RD Congo, le 16 juillet 2019. © Jerome Delay, AP
Une épidémie d'Ebola a été déclarée, vendredi 15 mai, par l'Africa CDC, l'agence sanitaire de l'Union africaine (UA). Le retour de cette maladie mortelle a lieu en Ituri, province de l'est de la République démocratique du Congo (RD Congo) déjà confronté aux conflits armés.
Pour l'heure, quatre décès ont été attribués au virus en laboratoire et 246 cas suspects dont 65 mortels ont été signalés, selon l'Africa CDC.
Un virus connu dans la région
"Une épidémie de maladie à virus Ebola a été confirmée dans la province de l'Ituri", écrit vendredi sur X l'Africa CDC.
Le virus Ebola reste souvent mortel malgré de récents vaccins et traitements. Cette fièvre hémorragique hautement contagieuse a fait 15 000 morts en Afrique au cours des 50 dernières années. L'épidémie d'Ebola la plus meurtrière en RD Congo, survenue entre 2018 et 2020, avait fait près de 2 300 morts pour 3 500 malades.
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Accepter Gérer mes choixL'agence sanitaire de l'UA indique suivre "de près la situation" et organiser vendredi "une réunion de coordination urgente de haut niveau avec la RD Congo, l'Ouganda, le Soudan du Sud et des partenaires internationaux afin de renforcer la surveillance transfrontalière, la préparation et les efforts de lutte contre l'épidémie".
La présence du virus a été confirmée dans 13 des 20 échantillons testés à Kinshasa, capitale de la RD Congo, selon Africa CDC qui précise que "quatre décès ont été signalés parmi les cas confirmés en laboratoire".
Des cas suspects ont également été constatés à Bunia, capitale de la province de l'Ituri, et sont "en attente de confirmation", selon l'Africa CDC.
17e épidémie en 50 ans
L'épidémie actuelle est la 17e épidémie d'Ebola en RD Congo depuis que la maladie a été identifiée la première fois en 1976 au Zaïre, ancien nom de ce vaste pays d'Afrique centrale.
La dernière épidémie en date en RD Congo jusqu'ici, déclarée en août 2025 dans le centre du pays, a fait au moins 34 morts, avant d'être déclarée éradiquée en décembre.
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La transmission humaine du virus se fait par les fluides corporels, avec pour principaux symptômes des fièvres, vomissements, saignements et diarrhées.
Les personnes infectées ne deviennent contagieuses qu'après l'apparition des symptômes, après une période d'incubation allant de deux à 21 jours.
Avec AFP