Trois rencontre et une centaine de messages échangés. Le patron du Forum économique mondial, Borge Brende, a annoncé jeudi 26 février sa démission alors qu'il fait l'objet d'une enquête interne sur ses liens avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein.

"Après mûre réflexion, j'ai décidé de quitter mes fonctions de président-directeur général du Forum économique mondial (...), je suis convaincu que le Forum peut désormais poursuivre son important travail sans distraction", a écrit dans un communiqué l'ancien diplomate norvégien, qui a échangé plus de 100 SMS et courriels avec Jeffrey Epstein qu'il a rencontré à trois reprises.

Le Forum économique mondial, qui organise chaque année à Davos un grand événement où se retrouvent les élites du monde économique, politique et diplomatique, va confier la direction par intérim au Suisse Alois Zwinggi, un des membres de la direction, en attendant que le conseil d'administration désigne un successeur.

Ancien ministre des Affaires étrangères de Norvège et diplomate, Borge Brende s'était vu confier les commandes du WEF en 2017.

Dîner avec d'autres diplomates et dirigeants

Début février, l'organisation avait ouvert une enquête alors que son nom était ressorti dans les millions de documents mis en ligne fin janvier par le département américain de la justice.

Borge Brende avait alors expliqué avoir rencontré Jeffrey Epstein en 2018 lors d'un déplacement à New York durant lequel il avait été invité par le diplomate et ancien vice-Premier ministre norvégien Terje Rod-Larsen à un dîner auquel participaient plusieurs dirigeants et durant lequel Jeffrey Epstein lui avait été présenté comme un investisseur américain.

L'année suivante, il avait assisté à deux dîners similaires, comptant là encore Jeffrey Epstein et d'autres diplomates et dirigeants.

La simple mention du nom d'une personne dans le dossier Epstein ne suppose aucun acte répréhensible a priori de cette personne. Mais les documents rendus publics montrent à tout le moins des liens entre le criminel sexuel Jeffrey Epstein ou son entourage et certaines personnalités qui ont souvent minimisé, voire nié, l'existence de tels rapports.

Avec AFP