Le Bénin ne tremble pas. En battant le Botswana samedi 27 décembre, les Guépards ont remporté le match le plus à sa portée dans le groupe D de la CAN 2025, sa première victoire de l'histoire en phase de groupe d'une Coupe d'Afrique. Une performance qui les laisse entrevoir les huitièmes de finale.

"Corriger l'injustice observée lors du match précédent face à la RD Congo." Gernot Rohr, le sélectionneur du Bénin, avait fait passer un mot d'ordre clair à ses hommes avant le match : s'imposer pour effacer la cruelle défaite du premier match.

Sur le terrain, devant des tribunes clairsemées mais animées par les supporters des Guépards, les Béninois ont respecté la consigne. Ils prennent le jeu à leur compte et s'arrogent la possession. Tosin pense même ouvrir le score d'entrée. Décalé par Mounié, il trompe le gardien adverse mais son partenaire est finalement signalé hors-jeu (4e). Deux minutes plus tard, il tente une bicyclette (6e). 

Yohan Roche se fait pardonner

Les Zèbres courent après le ballon et multiplient les fautes pour casser la dynamique béninoise. Au sifflet, l’Ougandaise Shamirah Nabadda, seule femme arbitre de cette CAN 2025, a fort à faire. Le Botswana sort la tête de l'eau et sur un coup franc lointain, le ballon échoue sur Orebonye qui manque l'immanquable pour le Botswana (26e).

Le Bénin a eu chaud et le sait. Les Guépards ouvrent le score dans la foulée. Yohan Roche est servi côté droit, il sert Mounié qui jongle pour éliminer un défenseur avant de remettre à son partenaire. Il enroule sa frappe qui, déviée par un défenseur, trompe Phoko (1-0, 29e). L'histoire est belle, c'est lui qui avait été fautif sur le but congolais quatre jours plus tôt.

Entre deux fautes et deux contacts (il y aura 36 coups de sifflets au total), les débats s'équilibrent. La barre transversale prive le Botswana d'une égalisation sur un coup du latéral Johnson (35e). 

Constatant l'impuissance de ses hommes, Morena Ramoreboli tente un triple changement à la pause. La deuxième mi-temps reprend sur un faux rythme, le Bénin reste dominateur mais n'est dangereux que par séquence. Phoko est décisif pour garder les siens à flots. Il intercepte un centre d'Hassane (53e), ainsi qu'une frappe parfaite d'Ouorou qui concluait une belle action collective (65e). Quelques instants plus tard, il reste vigilant face à une autre frappe du latéral, pourtant contrer par un défenseur (70e). Dans le temps additionnel, Dokou manque l'occasion de tuer le suspense (90e+3).

La victoire du Bénin n'efface pas les points perdues contre la RD Congo mais relance les Guépards dans le groupe D. Il reste à affronter le mastodonte sénégalais mais, avec déjà trois points, ils peuvent déjà espérer faire partie des quatre meilleures troisièmes de cette CAN et donc disputer les huitièmes de finale.