Le constructeur automobile japonais Toyota a annoncé mardi qu'il allait rappeler au total quelque 400 000 voitures hybrides dans le monde, principalement la dernière version de la Prius, en raison d'un défaut dans le système de freinage.

Les modèles concernés sont la Prius, la SAI, la Lexus HS250h et la Prius PHV (une version de la Prius encore peu répandue, dont la batterie peut se recharger sur une prise secteur), a indiqué Toyota dans un communiqué.

Au total, 223 068 véhicules seront notamment rappelés au Japon, et 147 500 aux Etats-Unis, a précisé le constructeur nippon.

"Toyota commencera à prévenir les propriétaires ce mardi par l'intermédiaire des concessionnaires, et ces derniers procèderont aux mesures correctives, qui devraient prendre environ 40 minutes par véhicules, à partir du 10 février", a expliqué le constructeur.

Regagner la confiance

Le PDG du constructeur automobile japonais Toyota, Akio Toyota, a par ailleurs annoncé mardi qu'il se rendrait aux Etats-Unis pour fournir des explications et réconforter ses employés locaux, après le rappel de millions de véhicules affectés par des défauts techniques.

"J'ai l'intention de me rendre aux Etats-Unis", a déclaré M. Toyoda au cours d'une conférence de presse.

"En plus d'encourager nos travailleurs, nos concessionnaires et nos partenaires pour leurs efforts et leurs progrès, je m'expliquerai de vive voix" devant les Américains, a-t-il ajouté.

Le président du constructeur automobile japonais Toyota avait promis que son groupe allait faire "tout ce qui est en son pouvoir" pour regagner la confiance de ses clients, après l'annonce du rappel de plus de 400 000 voitures hybrides dans le monde.

La Prius, dont le premier modèle date de 1997, est la voiture hybride la plus vendue dans le monde.