En tête toute la course, le Français Baptiste Chassagne a remporté en solitaire, vendredi 17 octobre, l'éreintante Diagonale des fous, course d'ultra-endurance de 175 km sur l'île de La Réunion, tandis que Blandine L'Hirondel s'est imposée chez les femmes.

Pas freiné par la chaleur étouffante en journée, ni par les sentiers très techniques alternant cirques et pitons, le natif de Lyon, mais supporter de Saint-Étienne où il a grandi, a écrasé la course pour sa première participation à 31 ans, avec un temps de 23 heures 31 minutes et 54 secondes.

Deux autres Français complètent le podium : Yannick Noël, arrivé 55 minutes et 39 secondes après le vainqueur, et Aurélien Dunand-Pallaz, qui visait une deuxième victoire après 2023, 3e à 1h 41 minutes et 41 secondes de Chassagne.

"Dès le premier kilomètre j'ai compris que cette course allait devenir une course de coeur, je n'ai jamais vécu ça, c'était exceptionnel", a réagi le vainqueur après son arrivée. "J'avais des bonnes jambes et je me suis retrouvé tout seul sans forcément le vouloir. J'avais une sorte de grâce, mais j'ai +ramassé+, c'est tellement dur."

La Diagonale des fous, qui compte plus de 10 000 mètres de dénivelé positif, est considérée comme l'un des quatre grands mythes de l'ultra-trail, avec l'Ultra trail du Mont-Blanc (UTMB), la Western States 100 et la Hardrock 100.

Chassagne, 2e de l'UTMB 2024 et 11e du trail long (80 km) des Mondiaux fin septembre, faisait partie des favoris de la 33e édition avec Dunand-Pallaz ou Ludovic Pommeret, 50 ans et vainqueur de la Hardrock 100 cette année, et qui a terminé en 4e position en 25 h 30 min et 45 sec.

La victoire, "cerise sur le gateau" pour Blandine L'Hirondel

Chez les femmes, la Française Blandine L'Hirondel a également survolé la course, achevée en 27 h 26 min 09 sec, loin devant les autres concurrentes.

Pour sa première participation, la coureuse de 34 ans, licenciée à Alençon et au solide palmarès avec notamment une 3e place à l'UTMB en 2023 ou plusieurs titres mondiaux et européen, a réalisé le 8e temps au classement général scratch. C'est la cinquième femme à réussir à finir dans le Top 10 de la course.

"À la base je voulais surtout terminer cette 'Diag', la victoire c'est la cerise sur le gâteau. C'est une grande fierté", a réagi L'Hirondel, qui a fait ses études à La Réunion, où elle a rencontré son compagnon. "J'ai découvert le trail ici, ma vie a changé ici".

Sa principale rivale, la Canadienne Marianne Hogan, un temps à la lutte avec elle avant d'être lâchée, a abandonné vendredi soir en raison "d'un problème à la jambe", a-t-elle annoncé sur son compte Instagram.

Avec AFP