REUTERS - Le Pays de Galles ne pourra pas aligner sa meilleure première ligne samedi face à l'Angleterre dans le Tournoi des Six Nations après l'annonce mercredi du forfait de Matthew Rees.

Le talonneur est blessé aux adducteurs, ce qui empêche le Pays de Galles d'aligner une première ligne entièrement composée de Lions britanniques, avec les piliers Gethin Jenkins et Adam Rhys Jones, face au trio inexpérimenté que présentera l'Angleterre à Twickenham.

Rees est remplacé par Gareth Williams, qui obtiendra sa huitième sélection et sa troisième titularisation.

Dans l'équipe dévoilée mercredi par l'entraîneur Warren Gatland, Lee Byrne a été titularisé à l'arrière après le succès mardi de son appel contre une suspension de deux semaines.

Byrne avait été initialement suspendu pour être revenu sans autorisation sur le terrain lors d'un match de Coupe d'Europe contre Leicester, ce qui avait permis à son club des Ospreys de jouer brièvement à 16 contre 15.

Le retour de Byrne, forfait sur blessure pour les tests de novembre, a permis à Warren Gatland de placer James Hook au centre à côté du puissant Jamie Roberts.

L'absence des demis de mêlée Mike Phillips et Dwayne Peel a entraîné la titularisation de Gareth Cooper à ce poste. Tom James a été préféré à Leigh Halfpenny à l'aile droite, Shane Williams restant indéboulonnable à gauche.

L'équipe:
15-Lee Byrne, 14-Tom James, 13-James Hook, 12-Jamie Roberts, 11-Shane Williams, 10-Stephen Jones, 9-Gareth Cooper, 8-Ryan Jones (capitaine), 7-Martyn Williams, 6-Andy Powell, 5-Luke Charteris, 4-Alun-Wyn Jones, 3-Adam Rhys Jones, 2-Gareth Williams, 1-Gethin Jenkins.

Remplaçants: 16-Huw Bennett, 17-Paul James, 18-Bradley Davies, 19-Jonathan Thomas, 20-Richard Rees, 21-Andrew Bishop, 22-Leigh Halfpenny.