Tête d'affiche de la soirée parisienne, le Français Nassourdine Imavov a marqué de précieux points dans sa quête pour la ceinture des poids moyens de l'UFC en battant le Brésilien Caio Borralho à la décision unanime, samedi 6 septembre à l'Accor Arena.

Dans une salle bouillante comme à chaque venue de l'UFC dans la capitale française, Nassourdine Imavov, plus offensif et précis à défaut d'être spectaculaire, a fait parler sa puissance et son endurance pour épuiser le Brésilien.

Le combattant de 29 ans, classé challenger numéro 2 avant le combat, restait sur une victoire retentissante en février dernier par KO contre la légende Israel Adesanya, et se devait de confirmer contre Caio Borralho, numéro 7 de la catégorie avec le vent en poupe.

Mais en plus de devoir contrer son adversaire, connu pour sa vitesse de déplacement et invaincu depuis près de dix ans, le Français a dû faire face à une difficulté imprévue lorsqu'il s'est blessé au pied au cours du combat.

"Vu l'état dans lequel j'ai combattu, je suis très satisfait. J'ai un tendon de mon talon qui a lâché, je ne sais pas du tout ce que c'est mais j'ai très mal", a-t-il expliqué. "J'aurais aimé gagner avant la limite mais ce n'est pas grave."

Après cette cinquième victoire de rang contre un membre du Top 10, le natif du Daghestan s'impose donc comme un prétendant naturel et légitime à un combat pour la ceinture de la division, actuellement en possession de Khamzat Chimaev.

"I am next, Dana"

"I am next, Dana", ("Je suis le prochain, Dana", NDLR), a ainsi lancé Nassourdine Imavov dans l'octogone dans un message adressé à Dana White, le tout-puissant président de l'UFC.

Mais comme souvent dans la ligue américaine, le résultat ne suffit pas toujours pour obtenir sa chance, et le Français pourrait se faire doubler par le vainqueur du choc entre Reinier de Ridder (numéro 4) et Anthony Hernandez (numéro 6) le 18 octobre prochain si le combat produit un résultat spectaculaire.

Entré en scène peu après minuit, Nassourdine Imavov a en tout cas clos de belle manière la soirée parisienne.

Quelques instants plus tôt, Benoit Saint Denis l'avait également emporté contre un Auriverde, Mauricio Ruffy, annoncé comme favori malgré un classement inférieur.

Premier Français de la soirée à entrer dans la cage, Oumar Sy avait montré la voie avec un succès impressionnant par KO technique contre Brendson Ribeiro avant la fin du premier round.

Avec AFP