Quand Léon Marchand est acclamé par des supporters français à Nanterre... et bien au-delà. L'ovni français des bassins, qui a décroché mercredi 31 juillet au soir deux médailles d'or en moins de deux heures, a enthousiasmé nombre de supporters français notamment lors de sa première finale remportée au terme de 25 derniers mètres spectaculaires.

Au-delà de la clameur de l'Arena Paris La Défense – acquise à la cause du nageur tricolore –, la performance du Français a trouvé un écho qui a largement dépassé les frontières de Nanterre, à l'ouest de Paris, pour gagner d'autres sites des JO Paris 2024.

La magie des smartphones fait que l'on peut se retrouver au stade Pierre-Mauroy de Lille pour un match l'équipe américaine menée par LeBron James contre le Soudan du Sud et suivre en direct la finale du 200 m papillon avec la folle remontée de Léon Marchand.

Au moment de toucher la plaque, une clameur est montée des tribunes qui ont scandé "Léon! Léon !" Au point qu'il a fallu expliquer la situation à Stephen Curry, l'un des stars américaines présentes en France pour le tournoi olympique.

"Merci de m'aider à comprendre, je ne savais pas pour qui ils chantaient... Comment il s'appelle ? Marchand, c'est ça ? C'est plutôt cool, qu'ils chantent pour leurs sportifs et qu'ils leurs fassent la fête", a réagi le joueur des Golden State Warriors, quadruple champion NBA et double champion du monde avec les États-Unis.

La finale masculine de sabre brièvement interrompue

En pleine finale masculine de sabre entre la Corée du Sud et la Hongrie, l'arbitre de la rencontre a été obligé d'attendre quelques secondes le temps de donner les classiques consignes "En garde, prêt, allez!", qui doivent être bien audibles, surtout dans cette arme. La scène a duré quelques secondes, le temps de faire redescendre un peu les décibels.

Scène identique à la Porte de Versailles dans l'Arena Sud où la Français Jia Nan Yuan affrontait la Japonaise Hina Hayata en huitièmes de finale du tournoi de tennis de table, lorsque Léon Marchand a devancé de quelques centièmes de secondes le Hongrois Kristof Milak sur la dernière longueur du 200 m papillon.

La vague Marchand, premier nageur à remporter deux titres olympiques individuels la même soirée depuis 1976, va même au-delà des sites olympiques puisque le vainqueur de la dernière Route du Rhum, Charles Caudrelier, et son équipage du Maxi Edmond Rothschild ont mis en pause leur entraînement au large de La Bretagne pour suivre les exploits du nageur français.

Et à Bourgoin-Jallieu, lors d'un match de la préparation estivale de Lyon contre le Torino, les spectateurs du stade Pierre-Rajon se sont mis à entonner "Léon Marchand ! Léon Marchand ! Léon, Léon, Léon Marchand !" sur l'air de "On est les champions !", avant de lancer une Marseillaise.

Avec AFP