Son corps sans vie gît sur le toit d’un bâtiment, à moins de 150 mètres mètres de l’estrade sur laquelle s’exprimait Donald Trump. Thomas Matthew Crooks, 20 ans, a été touché en pleine tête par les tirs de riposte des snipers du Secret Service après avoir ouvert le feu sur l’ancien président. Il s’en est fallu de peu : une de ses balles a effleuré la boite crânienne du candidat républicain, occasionnant une légère blessure à l’oreille droite. Ses tirs ont tué un spectateur et grièvement blessé deux autres personnes présentes au meeting. Un fusil semi-automatique AR-15 a été retrouvé près de son corps.

Une vidéo, publiée par le site TMZ, spécialisé dans l'actualité des célébrités, montre le tireur présumé allongé sur le ventre, sur le toit d'un immeuble et tenant un fusil.

"L'homme a de longs cheveux bruns et il semble porter chemise grise, pantalon kaki. Comme vous pouvez le voir il essaye de viser soigneusement une cible au loin avant de tirer", commente TMZ.

La vidéo ne montre pas l'homme en train de tirer. Mais on entend une succession rapide de coups de feu, suivie de cris de personnes situées hors-champ.

Électeur républicain, don à une organisation démocrate

Aucun papier d’identité n’a été retrouvé sur le corps, selon les médias américains, mais le FBI est parvenu à identifier le tireur en quelques heures. Outre son nom et son âge, on apprend que le tireur était originaire d’une banlieue de Pittsburgh, à environ une heure de route de la localité où Donald Trump tenait son meeting.

Les registres de l’État de Pennsylvanie montrent que Thomas Matthew Crooks s’était inscrit comme électeur républicain pour l’élection présidentielle du 5 novembre. À l’âge de 17 ans, il avait néanmoins fait un don de 15 dollars à ActBlue, un comité d'action politique qui lève des fonds pour les démocrates. Selon le journal américain USA Today, il n’y a aucune trace de condamnation ou de poursuite judiciaire à son encontre en Pennsylvanie

Son domicile, tel que signalé dans les registres électoraux, a été investi par des dizaines de véhicules des agences de sécurité après son identification. Une équipe de déminage était également présente par précaution, a rapporté USA Today.

Le père du tireur, âgé de 53 ans, a déclaré sur CNN qu'il essayait de comprendre ce qu'il s'était passé. Il a ajouté qu'il s'entretiendrait au préalable avec la police avant de s'exprimer publiquement sur son fils. L’enquête du FBI doit désormais établir les motivations de Thomas Matthew Crooks, ainsi que des complicités éventuelles dans la préparation de son attaque.

Avec AFP, Reuters