AFP - Le réalisateur américain Tim Burton, génial poète macabre, sera le président du prochain Festival de Cannes, du 12 au 23 mai et se réjouit de "vivre un rêve devenu réalité", ont annoncé ses organisateurs mardi.

"Quand on pense à Cannes, on pense cinéma du monde. Et puisque j’ai toujours vécu les films comme des rêves, je vais vivre un rêve devenu réalité", affirme le cinéaste âgé de 51 ans dans une brève déclaration citée par le communiqué du festival.

"Après avoir passé mes jeunes années à voir des triples programmes et à faire des marathons de 48h de films d’horreur, je me sens prêt pour Cannes", a plaisanté l'auteur des "Noces funèbres" et de "Mars attacks".

"C’est un grand honneur, et je suis très impatient de me retrouver avec mes camarades jurés pour voir de beaux films venus du monde entier", a encore déclaré le cinéaste en acceptant l'invitation de Gilles Jacob et Thierry Frémaux, respectivement président et délégué général du festival.

L'identité des huit membres du jury ne sera annoncée qu'à la mi-avril.

Pour Thierry Frémaux, Tim Burton est un président "à la fois surprenant et évident". "C’est un artiste touche-à-tout, fantasque et brillant, un auteur populaire qui a imposé son imaginaire et un homme attachant qui connaît bien l’histoire du cinéma. Sa légitimité sera incontestable pour les cinéastes en compétition"

"C’est la première fois qu’un créateur venu de l’animation préside le jury du Festival de Cannes", souligne Gilles Jacob, qui rend hommage au "cinéaste au coeur d’or et aux mains d’argent", "prestidigitateur au délire visuel dont l’écran devient féérie". "Que sa douce folie et son humour gothique envahissent la Croisette et ce sera Noël pour tout le monde" dit-il, ajoutant aussitôt: "Noël et Halloween".

Après avoir débuté comme animateur au studio Disney, Tim Burton a très vite cultivé un style visuel très personnel, mélange de fantaisie et de créativité débridées, d'humour noir et de poésie macabre, réalisant d'abord "Pee-Wee Big Adventure" puis "Beetlejuice" (1988) qui l'impose d'emblée comme l'un des créateurs les plus originaux à Hollywood.

Il signe ensuite avec le studio Warner Bros pour le premier "Batman" (1989) puis tourne le poignant "Edward aux mains d'argent" (1990) au héros attendrissant, affligé de doigts en lames tranchantes, qui marque le début de sa collaboration avec son acteur fétiche Johnny Depp. Suit le sombre et drôlatique "L'Etrange Noël de Monsieur Jack" (1993) où le père Noël est kidnappé.

En quatorze longs métrages, Tim Burton a souvent brossé le portrait de marginaux à la beauté dangereuse, distillant un message de tolérance dans un univers social aseptisé, notamment avec '"Ed Wood" (en compétition à Cannes en 1994) consacré au "pire cinéaste du monde" ou encore le gothique "Sweeney Todd" (2007) sa première comédie musicale. Qu'il s'attaque à la science fiction ("Mars Attacks" ou "La Planète des singes"), au fantastique ("Sleepy Hollow"), à l’animation ("Les Noces Funèbres") ou à la littérature enfantine ("Charlie et la chocolaterie"), il puise aux sources d'un imaginaire d'enfant. Très attendu, son prochain film est l'adaptation en relief du conte de Lewis Carroll "Alice au pays des merveilles" avec Johnny Depp et Helena Bonham Carter, qui sortira en salles le 5 mars aux Etats-Unis et le 7 avril en France. En 2007, il a reçu un Lion d'or pour l'ensemble de sa carrière au festival de Venise.

Né le 25 août 1958 à Burbank en Californie, Tim Burton est aussi illustrateur, peintre et photographe, exposé au MoMA de New York jusqu’au 28 avril 2010.

Il succède à l'actrice française Isabelle Huppert, présidente du jury l'an dernier.