À la première occasion de remporter la couronne, Lautaro Martinez et ses coéquipiers ont répondu présent, lundi 22 avril, comme tout au long d'une saison 2023-2024 qu'ils ont survolée.

Pour la plus grande joie de leurs tifosi, survoltés, les Nerazzurri se sont adjugés à San Siro le derby milanais, dont l'AC Milan était officiellement l'hôte, grâce à des buts de Francesco Acerbi (18e) et de Marcus Thuram (49e). La réduction du score par Fikayo Tomori (80e) et une fin de match tendue marquée par trois expulsions ont fait passer quelques frissons dans les rangs intéristes. Qui ont cependant tenu bon.

"C'était un match de fou pour vivre quelque chose de fou", a commenté Marcus Thuram. "On voulait gagner ce match pour nos tifosi et on y est parvenu, c'est mon premier titre de champion, j'en suis très fier."

À cinq journées du terme de la saison, l'Inter Milan dispose d'une avance insurmontable de 17 points sur son dauphin et rival, l'AC Milan.

Seule contrariété pour les supporters nerazzurri, les célébrations prévues mardi avec un défilé dans un bus à impérial des nouveaux champions d'Italie de San Siro au "Duomo" vont être reportées à cause de la météo. Mais les supporters n'ont pas attendu pour fêter leurs héros.

L'équipe de Simone Inzaghi est entrée dans l'histoire du calcio : avant elle, seule la Juventus Turin avait atteint, en 1982, le chiffre de vingt titres nationaux qui donne droit à broder sur ses maillots deux étoiles dorées.

Si la Juve est loin en tête du palmarès historique de la Serie A avec le total astronomique de 36 titres – et trois étoiles donc –, l'Inter a repris l'ascendant sur l'AC Milan qui était revenu à sa hauteur avec son 19^e titre en 2022.

"On est entrés dans l'histoire de la Serie A. Gagner un titre dans un derby, ce n'était jamais arrivé. C'est ce que j'ai dit à mes coéquipiers avant ce match, il fallait vraiment saisir cette occasion", a réagi au micro de la plateforme DAZN le capitaine et buteur argentin de l'Inter, Lautaro Martinez

La machine à gagner d'Inzaghi

Le sacre de l'Inter ne faisait plus guère de doute depuis plusieurs semaines déjà, tant les Nerazzurri ont dominé leur sujet et tant leurs rivaux ont multiplié les faux pas.

Le champion sortant Naples rapidement hors de l'équation, l'Inter a passé quasiment toute la saison en tête, ne laissant que des miettes à l'AC Milan (leader après la seule 8^e journée) et à la Juventus, passée brièvement en tête après la 21^e journée.

Pendant que l'Inter enchaînait les victoires (dont une série de dix consécutives entre janvier et mars), l'AC Milan a compromis ses chances dès l'automne, tandis que la Juve a perdu pied lors du premier trimestre 2024 en empochant sept petits points en neuf matches.

De son côté, Inzaghi a mis en place une redoutable machine à gagner : son équipe n'a concédé en championnat qu'une seule défaite contre la modeste équipe de Sassuolo (2-1) à San Siro, le 27 septembre.

Son bilan est impressionnant : 27 victoires en 33 matches avec de loin les meilleures attaque (79 buts marqués) et défense (18 encaissés) de Serie A.

Marcus Thuram, digne héritier

Il doit beaucoup à Lautaro Martinez, promu cette saison capitaine et meilleur buteur du championnat (23), mais aussi à un nouveau venu au patronyme déjà bien connu en Serie A, Marcus Thuram.

Arrivé l'été dernier de Mönchengladbach, l'attaquant international français – fils de Lilian, passé par Parme (1996-2001) et la Juventus (2001-06) – n'a connu aucun problème d'adaptation comme le prouvent ses douze buts et sept passes décisives en championnat.

Après la rencontre, le joueur a d'ailleurs confié prendre conseil auprès de ses illustres aînés, en particulier de son "oncle" de football... Thierry Henry !

L'Inter a également eu le nez creux en pariant sur le gardien suisse Yann Sommer (19 matches sans encaisser de but en championnat) et sur le Français Benjamin Pavard pour renforcer sa défense.

Avec à la baguette dans l'entre-jeu Hakan Calhanoglu et Henrix Mkhitaryan, l'Inter peut encore battre d'ici la fin de la saison quelques records.

Sa fantastique saison 2023-2024 restera toutefois entachée par son élimination par l'Atletico Madrid dès les 8^e de finale de la Ligue des champions dont l'Inter avait disputé la finale en 2023, ainsi que par les accusations d'insulte raciste durant un match qui ont visé Acerbi – finalement exonéré par la Fédération italienne.

Sur les terrains au moins, l'avenir s'annonce radieux : Inzaghi et Martinez vont prolonger, les arrivées de Mehdi Taremi (Porto) et Piotr Zielinski (Naples) sont déjà finalisées.

En coulisses, c'est beaucoup plus flou : l'Inter, obligé de vendre pour recruter, a réduit ses pertes en 2022-2023, mais elles s'élevaient encore à 85 millions d'euros.

Son propriétaire depuis 2016, le groupe chinois Suning de l'homme d'affaires Steven Zhang, multiplie les emprunts pour tenter de garder la tête hors de l'eau : il vient de trouver un accord avec un fonds américain pour rembourser un prêt de 375 millions d'euros contracté auprès du fonds Oaktree.

Avec AFP