Parmi les 18 Français en lice ce mardi, Gaël Monfils (photo) et Jo-Wilfried Tsonga ont passé sans problème le 1er tour, tandis que Fabrice Santoro a fait ses adieux à la compétition en Grand Chelem en s’inclinant face au Croate Marin Cilic.
Les deux Français les mieux classés, Gaël Monfils et Jo-Wilfried Tsonga, se sont qualifiés sans encombre pour le second tour de l'open d'Australie. Gaël Monfils, tête de série numéro 12, n’a pas eu de mal à se défaire de l'Australien Matthew Ebden, 251e au classement ATP (6-4, 6-4, 6-4). De son côté, le Manceau a disposé de l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky (6-3, 6-4, 6-4). Les Français Marc Gicquel, Florent Serra, et Julien Benneteau, Stéphane Robert et Michael Llodra ont également franchi le premier tour.
Adieu Santoro !
Le 70e tournoi du Grand Chelem du vétéran Fabrice Santoro s’est soldé par son élimination dès le premier tour. Le Français, sorti de sa retraite à 37 ans pour devenir le premier joueur à disputer des tournois du Grand Chelem sur quatre décennies, a été logiquement battu 7-5, 7-5, 6-3 par le Croate Marin Cilic, tête de série numéro 14.
A sa sortie du court, le "Magicien" a reçu l’hommage du public australien, qui scandait des "Fabrice! Fabrice!". "C'était le dernier match", a assuré Santoro après sa défaite, qui ne lui laisse "aucun regret". "J'ai fait un match solide mais [Cilic] a été meilleur, comme on pouvait le prévoir", a-t-il déclaré.
C’est également fini pour Sébastien Grosjean et Arnaud Clément, respectivement battus par le Turc Marsel Ilhan (6-4, 6-3, 7-5) et l’Américain James Blake (7-5, 7-5, 6-2). Jérémy Chardy a lui aussi été éliminé au premier tour par l'Ouzbèque Denis Istomin (6-2, 6-2, 6-0).
Ça passe pour Bartoli et Rezaï
Dans le tableau dames, Aravane Rezaï a confirmé son bon début de saison en dominant l'Indienne Sania Mirza (6-4,6-4). Marion Bartoli, tête de série numéro 11, a démarré doucement pour finalement l’emporter 6-4, 6-1 face à la Paraguayenne Rossana De Los Rios. En revanche, la compétition s’arrête là pour Virginie Razzano, battue par la Russe Ekaterina Makarova (6-2, 6-3).
En session de nuit, Julie Coin, 75e mondiale, a fait taire la Rod Laver Arena en éliminant l'Australienne Alicia Molik sur le score de 3-6 7-6 6-3. Elle rencontrera au deuxième tour l'Italienne Francesca Schiavone (n°17), victorieuse d'Alizé Cornet qui a mené 6-0 5-4 avant de perdre neuf jeux d'affilée et le match.