Une ville menacée de tomber après des mois d'assauts russes. Les troupes ukrainiennes et russes se livrent "des combats acharnés" à Avdiïvka, située dans l'est de l'Ukraine, a déclaré vendredi 16 février un haut commandant militaire ukrainien.

Cette annonce intervient au lendemain de déclarations faites par le président ukrainien Volodymyr Zelensky qui a assuré que Kiev faisait "tout ce qui est possible" pour sauver ses troupes à la peine sur le front oriental, notamment dans la ville d'Avdiïvka, où la situation est décrite comme "critique".

"Des combats acharnés ont lieu dans la ville", a déclaré Oleksandr Tarnavskiy, un haut commandant ukrainien responsable des forces dans l'est du pays, sur les réseaux sociaux. "Nos troupes utilisent toutes les forces et tous les moyens disponibles pour contenir l'ennemi", a-t-il ajouté.

Les forces ukrainiennes sont en train d'établir de nouvelles positions défensives autour d'Avdiïvka, l'armée signalant aussi un possible retrait face aux vagues d'attaques russes. 

"De nouvelles positions ont été établies et de puissantes fortifications continuent d'être installées, en prenant en compte tous les scénarios possibles", a ajouté le commandant Tarnavskiy.

Il a souligné que la priorité de Kiev est de protéger ses troupes : "Nous apprécions chaque parcelle de territoire ukrainien, mais la plus grande des valeurs et des priorités pour nous est de préserver la vie de chaque soldat ukrainien".

Qualifiant la situation à Avdiïvka de "difficile mais sous contrôle", il a ajouté que ses commandants avaient été chargés de "stabiliser la situation".

Dans cette ville du Donbass ravagée par les combats, la position des défenseurs ukrainiens est de plus en plus précaire face aux forces russes qui sont à l'offensive depuis octobre. 

La chute d'Avdiïvka serait une victoire symbolique importante pour la Russie.

Avec AFP