Le football est né au milieu du 19e siècle en Angleterre. Sa pratique s’est ensuite étendue à d’autres pays et… aux femmes. En France, le foot féminin connaît son âge d’or dans les années 20 avant d’être interdit par le régime de Vichy et de réapparaître officiellement en 1971. Aujourd’hui, alors que débute la 9e Coupe du monde féminine en Australie et en Nouvelle-Zélande, Actuelles fait le point sur cette discipline encore trop peu développée.
En France, 200 000 femmes et filles pratiquent le football. La plupart commencent enfant, dans des équipes de garçons car la pratique féminine est encore peu développée. Aux États-Unis, en Angleterre, en Allemagne, en Italie et en Espagne, elles sont beaucoup plus nombreuses à jouer au foot. Et le public suit plus les matchs des femmes qu’en France.
Pour comprendre ce phénomène, nous avons rencontré les Bleues à Clairefontaine, le centre d’entraînement de l’équipe de France – pour les femmes comme pour les hommes. Amandine Henry (depuis forfait pour blessure), Eve Périsset et la jeune mère et milieu de terrain Amel Majri se confient sur le foot féminin, la Coupe du monde et ce qu’elles en attendent. Elles nous parlent aussi des hommes du monde du foot qui défendent une pratique féminine de la discipline : Jean-Michel Aulas, Philippe Diallo ou le sélectionneur Hervé Renard…
La FFF, qui a lancé son plan de féminisation en 2012, poursuit ses efforts. Mais la fédération n’a pas vraiment su surfer sur la vague de la Coupe du monde 2019, organisée en France. Aline Riera, sa trésorière, défend la politique menée par les instances et explique pourquoi les sommes engagées pour les femmes sont tellement inférieures à celles pour les hommes, notamment en ce qui concerne les droits de diffusion de la compétition et les tarifs auxquels les chaînes les achètent. Nous avons aussi parlé avec la légende française du football, Marinette Pichon, dont la vie fait l’objet d’un film au cinéma, "Marinette" et qui exerce désormais au Québec.
Enfin, nous avons échangé avec l’homme d’affaires américain Vincent Volpe. Venu en France pour le travail, il y a rencontré une Française qui est devenue sa femme et est devenu Havrais d’adoption. Dans le port normand, siège du Havre Athletic Club, le plus ancien des clubs de foot français créé par des Anglais en 1872, il a racheté le HAC qui périclitait et imposé une politique féministe. L’équipe des femmes joue ses matchs dans l’emblématique stade Océane, exactement comme les hommes. Une position unique en France.