Le président américain Joe Biden a de nouveau exhorté dimanche 7 mai le Congrès à interdire les fusils d'assaut après qu'un tireur a tué huit personnes dont des enfants dans un centre commercial au Texas. Joe Biden a dénoncé un "acte insensé de violence" dans un communiqué, et a ordonné la mise en berne des drapeaux au-dessus de la Maison Blanche et des bâtiments publics fédéraux et militaires en hommage aux victimes.

Le président américain a aussi de nouveau exhorté le Congrès à mettre en place des mesures pour restreindre l'accès aux armes.

"Trop de familles ont des chaises vides autour de leur table. Les membres républicains du Congrès ne peuvent continuer à répondre à cette épidémie avec un haussement d'épaules", a-t-il fustigé. Mais son appel a peu de chances d'aboutir car les républicains, qui contrôlent la Chambre des représentants, sont farouchement opposés à de telles mesures.

Cette nouvelle tuerie aux É tats- Unis a semé la panique samedi au Allen Premium Outlets, un vaste centre commercial de la ville d'Allen, à quelque 40 kilomètres au nord de Dallas, où de nombreux clients faisaient leurs achats du week-end. Un policier se trouvait sur place pour une autre affaire quand les tirs ont retenti vers 15   h   30 (20   h   30 GMT) et "a neutralisé" le suspect, a expliqué le chef de la police locale, Brian Harvey.

Des images de vidéosurveillance diffusées par la chaîne CNN montrent le tireur sortir d'une berline sur le parking du c e ntre commercial et ouvrir le feu, sans qu'on connaisse son mobile. L'homme é tait vêtu d'une tenue paramilitaire et avait en main un fusil d'assaut , a indiqué la Maison Blanche.

Selon plusieurs médias américains, le suspect a été identifié comme é tant Mauricio Garcia, un homme de 33 ans.

"Allen est une ville sûre et fière, ce qui rend cet acte insensé de violence encore plus choquant", a assuré le maire d 'A llen, Ken Fulk.

"Tragédie indicible"

Six personnes sont mortes sur place et deux autre sont décédées à l'hôpital. Parmi elles figuraient des enfants, a fait savoir la Maison Blanche. Trois des sept blessés ont été opérés d'urgence, a relaté Jonathan Boyd, chef des pompiers d'Allen.

II s'agit de la deuxième tuerie la plus meurtrière aux États-Unis en 2023 , après la fusillade de Monterey Park en Californie qui a fait onze morts en janvier. Le gouverneur de l'État, Greg Abbott, a déploré une "tragédie indicible". Le Texas est l'un des États américains les plus permissifs en matière de port d'arme.

"Carnage"

Se Ion les autorités, l 'intervention rapide des policiers et pompiers a permis de "sauver des vies".

Steven Spainhouer, un témoin sur l es lieux , a expliqué avoir tenté de réanimer , en vain, plusieurs victimes, dont une femme. ''J'ai essayé de prendre son pouls , j'ai tourné sa tête sur le côté et elle n'avait pas de visage", a-t-il raconté vivement ému à CBS.

L'homme dit avoir également porté secours à un enfant qui a survécu en étant protégé par le corps de sa mère, tuée. "II était couvert des pieds à la tête par du sang, comme si quelqu'un lui en avait versé dessus". "C'est une situation que je ne souhaite à personne. C'est juste inimaginable de voir un tel carnage", a-t-il ajoute.

Jaynal Pervez , un autre témoin interrogé par la chaîne CBS, a décrit avoir vu " des chaussures, l es téléphones des gens dans la rue".

Ce nouveau drame s'inscrit dans une succession rapprochée de tueries , notamment au Texas, où cinq personnes, dont un enfant de 9 ans, ont été tuées le week-end précédent par un homme armé d'un fusil d'assaut . Avec plus d'armes à feu que d'habitants , l es É tats-Unis affichent le taux de mortalité par arme à feu le plus é levé de tous les pays développés   : 49   000 en 2021, contre 45   000 en 2020.

Le site spécialisé Gun Violence Archive a déjà recensé cette année aux É tats-Unis plus de 199 actes où quatre personnes ou plus ont été blessées ou tuées par balle.

(avec AFP)