5, 4, 3, 2, 1… Bonne année ! Le décompte quelques secondes avant minuit a eu lieu pour la plupart des habitants de la planète, qui ont célébré le passage à l'année 2023, dans la nuit du samedi 31 décembre au dimanche 1er janvier. 

Pour beaucoup, le réveillon du Nouvel An est l'occasion de chasser les souvenirs du Covid, à mesure que le virus quitte les esprits, sans disparaître pour autant. 

À New York, des confettis sont tombés sur la foule réunie à Times Square pour le lâcher de ballons traditionnel depuis 1907. Des visiteurs du monde entier ont attendu plusieurs heures sous une pluie glaciale pour y participer.

À Rio de Janeiro, jusqu'à deux millions de personnes étaient attendues sur la plage de Copacabana pour des festivités sans restrictions sanitaires, avant l'intronisation du nouveau président, le revenant Lula. On a "l'espoir d'un nouveau gouvernement qui se préoccupe plus de la santé des personnes", a déclaré Ana Carolina Rodrigues, vêtue de blanc comme c'est la tradition à Rio pour le Nouvel An.

Sydney, "capitale mondiale du réveillon" 

Quatorze heures plus tôt, en Australie, Sydney a été l'une des premières grandes villes à sonner le passage en 2023, reprenant son titre de "capitale mondiale du réveillon" après deux années de fermetures et de festivités étouffées par le variant Omicron. 

Les frontières australiennes ont depuis rouvert et plus d'un million de personnes étaient attendues sur le port de Sydney pour assister au lancement de plus de 100 000 engins pyrotechniques. Les autorités de la ville estiment que près d'un demi-milliard de spectateurs ont regardé le spectacle en ligne ou à la télévision. 

Dès la mi-journée, des centaines de personnes occupaient déjà les meilleurs emplacements pour assister au spectacle. "C'était une assez bonne année pour nous, se débarrasser du Covid, c'est super", a confié David Hugh-Paterson, 52 ans, installé devant l'Opéra de Sydney. 

"Si on parvient à rallier tout le monde à la fête et à aborder l'année qui vient avec un optimisme et une joie renouvelés, alors on aura réussi notre coup", a déclaré l'organisateur du feu d'artifices, Fortunato Foti.  

De quoi trancher avec le sentiment laissé par 2022, qui a vu disparaître la reine Elizabeth II, Mikhail Gorbatchev, Jiang Zemin et Shinzo Abe. 

Quelques heures après l'Australie et la Nouvelle-Zélande, c'est le Japon qui est passé à la nouvelle année. Une fête particulièrement importante pour les Japonais qui se rendent au temple pour prier, explique le correspondant de France 24 sur place, Alexis Bregère.

2022, année associée au retour de la guerre en Europe 

Les tout derniers jours de 2022 ont aussi vu partir deux papes aux registres bien différents : jeudi celui du foot, le Brésilien Pelé (82 ans), et samedi l'ancien chef de l'Église catholique Benoît XVI (95 ans). 

Le réchauffement climatique ne s'est pas inversé, la croissance de la population mondiale non plus : le cap des huit milliards d'humains a été franchi en novembre. 

Cette année a aussi rimé avec la "Grande démission", phénomène de départ massif de salariés de leur emploi après la pandémie, avec une gifle à la cérémonie des Oscars et la ruine de milliardaires, emportés par le crash des cryptomonnaies. 

Mais par-dessus tout, elle sera à jamais associée au retour de la guerre en Europe avec l'invasion russe en Ukraine. 

En plus de 300 jours, près de 7 000 civils ont été tués et 10 000 blessés, selon le bureau du Haut-commissaire aux Droits humains des Nations unies.  Seize millions d'Ukrainiens ont été forcés de fuir leur foyer. Pour ceux qui restent, le quotidien est rythmé par les coupures de courant, les bombardements russes et le couvre-feu.

À Londres, un spectacle hommage à Elizabeth II

En France, les Champs-Elysées, dans la capitale parisienne, ont aussi retrouvé la normalité, leur éclat et une foule des grands soirs avec environ un million de fêtards, selon la police, venus profiter d'un show musical et pyrotechnique.

De l'autre côté de la Manche, à Londres, le traditionnel feu d'artifice de la Saint-Sylvestre, le premier depuis la pandémie, a rassemblé quelque 100 000 spectateurs munis de billets pour le spectacle, lors duquel un hommage à Elizabeth II a été rendu. Des drones ont formé une couronne ainsi qu'une pièce de monnaie faisant figurer le visage de la défunte souveraine avant de faire apparaître celui de l'actuel roi, son fils Charles III.

En Croatie, on accueillait avec un sentiment mitigé l'entrée du pays dans l'espace Schengen et la zone euro, avec la crainte d'une envolée des prix mais des perspectives touristiques encore meilleures, tandis que, devant la Puerta del Sol de Madrid, des milliers de personnes ont croqué 12 grains de raisin pour marquer les 12 dernières secondes de 2022. Un rite observé par la majorité des Espagnols.

Le retour du Covid en Chine 

En Asie, le Covid a fait un retour fracassant en Chine, pendant que la vaccination permet au reste du monde de retrouver un semblant de vie normale. 

Pékin a abandonné sa politique du "zéro Covid" au début du mois, un revirement immédiatement suivi par une explosion du nombre de contaminations. Les hôpitaux, comme les crématoriums, ont beau être dépassés, des rassemblements étaient prévus partout pour le passage à 2023. 

Le président Xi Jinping a toutefois voulu lancer une note optimiste à quelques heures du Nouvel An : "La lumière de l'espoir est devant nous".

Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux ont montré une importante foule à l'entrée des bars et des boîtes de nuit à Pékin, pendant que des groupes de jeunes, masqués, festoyaient sur le front de mer à Shanghai.

À Wuhan, où la pandémie a commencé il y a trois ans, beaucoup étaient rassemblés sur la place centrale pour un lâcher de ballons, sur le gong de minuit.

Avec AFP