On voyait le soft power comme un concept nouveau. On peut en réalité dominer un ou plusieurs pays sans la contrainte de la force mais en le charmant, grâce à son modèle politique, sa culture populaire ou sa puissance économique. C’est le cas de la France et de la Grande-Bretagne hier, des États-Unis aujourd’hui et peut-être demain de la Chine. David Todd, professeur à Sciences Po Paris, publie un ouvrage intitulé "Un empire de velours. L'impérialisme informel français au XIXème siècle".