Une tornade a fait un mort, blessé près de 60 personnes et fait d'"immenses dégâts" en traversant vendredi 20 mai le centre de Paderborn, une ville de l'ouest de l'Allemagne, a indiqué la police locale.

"Trente-huit blessés, dont certains grièvement, ont été transportés à l'hôpital", ont précisé les pompiers de la ville sur leur compte Twitter. Une personne "est en danger de mort", a de son côté précisé la police locale.

Des intempéries après une vague de chaleur

Ce phénomène rare et localisé a frappé vendredi en fin d'après-midi cette ville moyenne de Rhénanie du nord-Westphalie, alors que des intempéries touchent l'ensemble du pays après plusieurs jours de températures anormalement élevées pour la saison.

En Rhénanie-Palatinat voisine, un homme de 38 ans est mort après avoir subi un choc électrique en pénétrant dans une cave inondée suite aux intempéries, et avoir chuté sur la tête, a parallèlement annoncé la police de Coblence.

À Paderborn, la police a évalué à "plusieurs millions" d'euros les "ravages" provoqués par la tempête qui a mobilisé plus de 350 forces d'intervention.  La colonne de la tornade progressant vers les habitations, emportant arbres et pans de bâtiment, était visible sur plusieurs photos postées sur les réseaux sociaux.

La ville de Lippstadt, à une trentaine de kilomètres, a elle aussi probablement été touchée par une tornade, selon un porte-parole des pompiers, sans que des blessés soient à ce stade à déplorer. Le clocher de l'église de cette ville a été emporté sous la violence des rafales de vent, selon des photos publiées sur les réseaux sociaux. 

Le porte-parole a fait état de "toits arrachés, de vitres brisées et de nombreux arbres arrachés dans toute la ville".

Les transports perturbés

Plus globalement, les intempéries ont provoqué de nombreux dommages dans cette région de l'ouest de l'Allemagne, les forces de l'ordre faisant état d'innombrables arbres déracinés. Des clichés mis en ligne montraient aussi des voitures retournées.

En Rhénanie-Palatinat, des chutes de grêles de cinq centimètres de diamètre ont également été signalées, endommageant "sérieusement plusieurs dizaines de véhicules dont les vitres ont été fracassées alors qu'ils circulaient", indique la police de Coblence.

Cette région, avec la Rhénanie du nord Westphalie, avait déjà été très touchée en juillet dernier par des pluies diluviennes qui avaient provoqué des inondations et coûté la vie à plus de 180 personnes. 

Le trafic ferroviaire des trains à grande vitesse a été fortement perturbé dans l'ouest, et la police a appelé les habitants à rester chez eux. Au sud, à Nuremberg, en Bavière, le trafic régional a aussi été perturbé en raison d'arbres tombés sur les voies ferrées, a indiqué la Deutsche Bahn. 

La violence de la tempête est liée à l'arrivée en Allemagne d'air particulièrement chaud en provenance d'Espagne et de France, d'une part, et d'air froid venant du nord d'autre part, a expliqué le météorologue Özden Terli à la télévision publique ZDF, qui a parlé d'un "mélange explosif". 

En France métropolitaine, la moyenne des températures a dépassé quotidiennement les normales saisonnières durant 38 jours jusqu'à mercredi, égalant un record d'avril-mai 2007, selon les services météorologiques. En Allemagne, la barre des 30°C – parfois davantage – a été atteinte jeudi dans plusieurs communes de l'ouest et du sud du pays.

Avec AFP