AFP - Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a attribué vendredi les postes de sa nouvelle équipe en confiant les portefeuilles économiques clés à l'Espagne, la France, pour les services financiers, la Belgique et la Finlande.

En charge de l'Elargissement dans la Commission sortante, le Finlandais Olli Rehn a hérité du poste très en vue des Affaires économiques et monétaires. A cette fonction, M. Rehn devra veiller à la réduction des déficits budgétaires des pays de l'Union, qui ont explosé avec la crise. La tâche ne s'annonce pas facile.

  
C'est un autre sortant, le socialiste espagnol Joaquin Almunia, 61 ans, qui va prendre en charge le poste très redouté par les entreprises européennes et les gouvernements de l'UE de commissaire à la Concurrence.

Chargé des Affaires économiques et monétaires dans l'équipe sortante, M. Almunia a constamment défendu une politique d'orthodoxie financière, mais a dû faire preuve de souplesse lorsque la récession a frappé.

MM. Rehn et Almunia sont tous deux considérés comme des fidèles de M. Barroso. Leur nomination traduit la volonté du Portugais de s'entourer de proches aux postes clés pour son deuxième mandat, afin de s'affranchir, autant que faire se peut, de la tutelle de Paris, Berlin et Londres.

Pour la première fois, c'est un Français, le conservateur Michel Barnier, qui a obtenu le poste de commissaire chargé du Marché intérieur, un domaine où il devra faciliter la libre circulation des biens et services.

M. Barroso a longtemps hésité à confier les services financiers à M. Barnier en raison des réticences de la Grande-Bretagne et de la City de Londres. Mais après une intervention du président français Nicolas Sarkozy, qui "a longuement téléphoné à M. Barroso", il a finalement accepté la demande française, selon une source diplomatique.

Afin de rassurer les Britanniques, un garde-fou est prévu. M. Barnier a accepté qu'un Britannique occupe un poste administratif clé au sein de la Commission pour superviser le domaine du marché intérieur. Il s'agit de Jonathan Fall, qui deviendra directeur général, selon la source.

M. Barnier pourrait aussi nommer un britannique au sein de son cabinet.

La Belgique fait coup double quant à elle. Après avoir réussi à porté Herman Van Rompuy, à la présidence de l'UE, le libéral Karel du Gucht, ancien ministre belge des Affaires étrangères, décroche le Commerce.

Les postes économiques sont toujours les plus demandés car c'est dans ce domaine que les pays européens ont délégué le plus de prérogatives à la Commission.

L'Allemagne, avec le conservateur allemand Günter Öttinger, devrait hériter du poste stratégique de commissaire chargé de l'Energie, selon une source diplomatique.

Innovation de l'équipe Barroso II: la Danoise Connie Hedegaard va occuper un nouveau poste de commissaire chargé du Climat. Ministre en charge de cette question dans son pays, elle est l'une des neuf femmes que compte la Commission et a été largement impliquée dans la préparation de la conférence de l'ONU de Copenhague.