REUTERS - Des tensions diplomatiques entre le Pérou et le Chili, sur fond d'accusations d'espionnage, ont conduit les autorités péruviennes à rappeler pour consultations à Lima leur ambassadeur en poste à Santiago.

A Singapour où il se trouve pour la réunion de l'Apec (Forum de coopération économique Asie-Pacifique), le chef de la diplomatie péruvienne, José Garcia Belaunde, a déclaré en outre que la délégation péruvienne allait regagner prématurément Lima en raison de cette affaire.

Les accusations d'espionnage ont fait surface sur fond d'escalade de la tension entre les deux pays voisins au sujet d'un contentieux sur leur frontière maritime.

"Cet incident(...) signifie que nous retournons plus tôt à Lima", a dit le ministre à Reuters à Singapour. "Nous souhaitons vivement que la lumière soit faite là-dessus".

Belaunde a expliqué que l'ambassadeur du Pérou au Chili avait été rappelé à Lima pour consultations, après l'arrestation par les autorités péruviennes d'un officier de l'armée de l'air péruvienne. La justice du Pérou le soupçonne d'avoir reçu de l'argent pour espionner pour le compte du gouvernement chilien, ce que les autorités de Santiago ont démenti samedi.

"Le Chili ne se livre pas à l'espionnage", a dit à la presse à Singapour le ministre chilien des Affaires étrangères, Mariano Fernandez.

Le ministre péruvien de la Défense a indiqué plus tôt que l'officier de l'armée de l'air en question avait été arrêté voici une quinzaine de jours et que la justice s'apprêtait à l'inculper de trahison.

Malgré leurs relations commerciales étroites, le Pérou et le Chili ont de longue date un contentieux frontalier. L'an dernier, le Pérou a présenté auprès de la Cour internationale de justice de La Haye ses revendications territoriales le long de
la frontière maritime commune. Le Chili, lui, estime que les questions frontalières ont été réglées au terme d'une guerre qui opposa les deux pays au XIXe siècle.